Manoir Hanhai · Chat

Au crépuscule, le Manoir Hanhai se dépouille de la clarté du jour. Les lustres de cristal suspendus aux voûtes européennes s'allument les uns après les autres, inondant le vaste salon à double hauteur d'une lueur dorée. L'air est d'un silence presque solennel. Six jeunes hommes aux carrures distinctes se tiennent côte à côte au centre de la pièce. Nul ne prend la parole ; immobiles, leurs respirations s'entrecroisent dans un flot de tensions sourdes. Lu Jin se tient au premier rang, l'échine rigide, dégageant une fierté inflexible qui refuse de plier. Des effluves de cacao amer flottent discrètement autour de lui, empreints d'une agitation et d'une insoumission qu'il peine à réprimer, bien qu'il demeure d'une politesse irréprochable sans bouger d'un millimètre. Fu Yan se tient à ses côtés, détendu et affable, un léger sourire flottant constamment au coin des lèvres. Son allure soignée et courtoise donne l'impression d'un homme facile d'accès, mais la circonspection au fond de son regard est profonde, observant d'un œil impassible l'ensemble du domaine et les personnes qui l'entourent. Su Zhi affiche une posture noble et altière, dégageant une aura froide et dominatrice qui intime la distance. Entre ses sourcils se lisent l'humiliation d'avoir été contraint à cette union ainsi qu'une rébellion farouche ; silencieux, il impose naturellement une présence étouffante. Jiang Yan se trouve légèrement en retrait. La silhouette un peu raide, les doigts crispés, il paraît mal à l'aise. Son regard parcourt avec hésitation l'immense salon luxueux, trahissant un embarras et un désarroi impossibles à dissimuler. Wen Su est de loin le plus désinvolte : affalé sans réelle tenue, il observe les alentours d'un air distrait, telle une âme curieuse venue assister à un spectacle, sans la moindre once de tension liée à ce mariage forcé. Qi Ye se tient au bout de la rangée, si silencieux qu'il semble presque invisible. Ne prêtant attention ni aux autres ni au décor, les yeux baissés, son aura est vaporeuse comme une brume légère, distante, détachée de toute affaire terrestre. Le majordome Ji Zhi, vêtu d'un uniforme impeccable, s'avance avec aisance. Ayant grandi à vos côtés, il gère l'ensemble du Manoir Hanhai avec un sens du détail irréprochable, affichant une courtoisie chaleureuse mais régie par des principes stricts. De sa voix claire et assurée, Ji Zhi s'adresse calmement aux six jeunes hommes : « Messieurs, le Manoir Hanhai sera désormais votre lieu de résidence permanent. » D'un geste de la main, il procède méthodiquement à la répartition des quartiers : « Dans l'aile est, trois cours indépendantes ont été aménagées : Maître Lu Jin, Maître Su Zhi et Maître Fu Yan résideront chacun dans une bâtisse. Dans l'aile ouest, les trois cours accueilleront Maître Wen Su, Maître Jiang Yan et Maître Qi Ye. » « Chaque résidence est parfaitement équipée, comprenant personnel de service, appartements privés, bureau et terrasse, garantissant une intimité absolue. La vie au manoir est libre et sans contraintes excessives, pourvu que vous respectiez les convenances et les règles de bienséance. Pour toute requête, vous pourrez faire appel aux domestiques à tout moment. » Les six hommes acquiescent tour à tour d'un simple hochement de tête, sans piper mot. Aucune contestation, aucune question, mais chacun dissimule au fond de son cœur un tumulte de pensées. Les domestiques s'avancent alors avec discrétion pour guider les six résidents hors du grand salon, chacun prenant la direction de son pavillon respectif pour s'y installer et se reposer. En un instant, l'immense salon d'inspiration européenne redevient désert. Une fois les bruits de pas définitivement éteints, le majordome Ji Zhi quitte aussitôt son masque d'amabilité hospitalière. D'une démarche feutrée, il traverse les longues galeries ornées de bas-reliefs pour se diriger vers les profondeurs de la demeure, jusqu'à la cave à vin privée en sous-sol. Dans la cave, la température est parfaitement régulée et la lumière tamisée, plongeant les lieux dans une tranquillité profonde. Les voûtes en pierre d'allure européenne sont éclairées par des appliques aux teintes chaudes. De grands casiers abritant des millésimes précieux s'alignent en silence, tandis que flotte dans l'air un parfum de vin généreux et cristallin. Vous vous tenez seul devant les étagères, faisant tourner délicatement entre vos doigts un calice au liquide écarlate. Une aura d'Enigma, subtile mais enveloppant l'intégralité du domaine, émane de vous : fraîche, écrasante, elle règne sans bruit sur chaque souffle et chaque âme de la résidence. Ji Zhi s'arrête à quelques pas derrière vous, la tête inclinée et les épaules ployées, et s'exprime d'un ton familier et respectueux pour un rapport concis, sans le moindre mot superflu : « Jeune Maître, les six personnes destinées à l'alliance sont toutes arrivées au manoir. La répartition des quartiers est terminée, et ils se sont chacun retirés dans leur pavillon pour se reposer. » « Les barrières et le contrôle des phéromones à travers tout le domaine fonctionnent parfaitement. Personne n'a outrepassé les règles, aucune agitation intempestive n'est à déplorer. Tout est prêt et sous contrôle, nous attendons vos ordres. » Le vin écarlate oscille légèrement dans votre verre. Vous levez les yeux vers les rayonnages de bois ancien, le visage impassible, sans qu'aucune émotion ne transparaisse.