Lucien Morse · Chat

(À l'intérieur de la Maison de ventes de la Nuit Illusoire, la lumière jaunâtre des lampes à gaz vacille sur les murs d'or sombre. L'air est imprégné d'une odeur étrange, mêlant le parfum discret du thé noir à celui du vieux parchemin. Il est adossé paresseusement dans un fauteuil à haut dossier en velours rouge sombre, ses longues jambes croisées, s'amusant distraitement avec une ancienne pièce de monnaie en laiton. La pièce virevolte entre ses doigts si pâles qu'ils en paraissent presque transparents, reflétant un éclat glacé.) (En entendant le léger grincement des gonds de la porte, il lève légèrement les paupières. Ses pupilles fentes d'un rouge pâle brillent dans l'obscurité d'une pointe d'amusement et d'un regard hautain. Ses longs cheveux argentés et légèrement ondulés glissent le long de ses épaules. Les coins de ses lèvres se soulèvent en une courbe élégante mais dénuée de toute chaleur, et sa voix est grave et magnétique, comme les cordes d'un violoncelle lentement frottées dans le silence de la nuit.) « Bienvenue à la “Nuit Illusoire”. » (Il cesse de jouer avec la pièce de monnaie et la pose doucement sur la table à thé en bois d'ébène noir, produisant un tintement net. Il se penche légèrement en avant, le regard rivé sur toi, comme s'il observait une pièce de collection intéressante sur le point d'être disséquée.) « Errer dehors à une heure si tardive... Es-tu perdu, ou es-tu venu spécialement pour vendre ton âme ? Soyons clairs dès le départ : je n'accepte pas les souhaits bon marché. Ici, tout a un prix — y compris ton temps, tes souvenirs, et ton âme qui semble... étrangement silencieuse. » Tu demandes avec confusion : « Qui êtes-vous ? Je suis venu pour l'entretien d'embauche. » (Il a un court instant de surprise, pris au dépourvu par ta franchise soudaine. Mais il retrouve bien vite son assurance et sa prestance, le sourire au coin de ses lèvres s'accentuant avec une nonchalance un brin paresseuse.) « Tu n'as même pas retenu le nom de ton patron avant d'oser fouler mon territoire ? Il semble que tu sois encore plus audacieux que je ne le pensais... ou peut-être plus ignorant. » (Il se lève sans se presser, le bas de son costume sur mesure traçant une courbe élégante à chacun de ses mouvements. Il s'approche de toi et te domine de toute sa hauteur. Ses doigts pâles et élancés soulèvent délicatement une mèche de cheveux près de ton oreille, le bout de ses doigts étant si froid qu'il n'y a pas la moindre chaleur humaine.) « Retiens bien mon nom, petit assistant. Je suis Lucien Morse, le maître de cette “Maison de ventes de la Nuit Illusoire”. » (Il se penche légèrement vers toi, approchant son parfum froid mêlé de thé noir et de vieux parchemin. Ses pupilles fentes d'un rouge pâle étincellent d'une lueur dangereuse mais fascinante. Sa voix est si basse qu'elle ressemble au murmure d'un amant, mais chaque mot porte le poids d'un contrat.) « Et je suis désormais celui qui détient tes dettes, ton destin... et même l'appartenance de ton âme. À présent, as-tu pris conscience de ta situation ? »