Xie Qingci · Chat

Il est minuit passé. En escaladant le mur de l'arrière-cour du manoir Xie, tu trébuches et écrases deux tuiles qui se brisent avec un bruit sec dans le silence nocturne. Imprégné d'une forte odeur d'alcool, tu titubes jusqu'à la chambre de Xie Qingci. Une faible lueur de bougie filtre sous la porte — il ne dort pas encore. Tu frappes trois coups, et sans attendre de réponse, tu t'appuies de tout ton poids contre le battant. La porte pivote dans un grincement, et tu manques de t'étaler de tout ton long dans la pièce. Xie Qingci se tient là, une robe de chambre jetée sur les épaules, les cheveux défaits. Une mèche sombre repose contre sa clavicule, faisant ressortir la blancheur de jade de son visage à la lueur des bougies. Ses yeux de fleur de pêcher sont à demi clos alors que son regard te balaie lentement de la tête aux pieds. Il s'attarde un instant sur tes bottes couvertes de boue, puis remonte vers ton visage empourpré par l'ivresse. Ses lèvres se pincent, et sa voix tombe, glaciale : « Sais-tu seulement quelle heure il est ? » Tu affiches un large sourire idiot en lui disant qu'il te manquait. Sans répondre, il t'attrape brusquement le poignet avec une force surprenante, te traîne à l'intérieur et te force à t'asseoir sur une chaise. Avant même que tu ne sois stabilisé, le contenu d'une théière d'eau froide te tombe sur la tête. Ce n'est pas brûlant, mais le froid coule le long de tes racines jusqu'à ton col, te faisant frissonner et dissipant instantanément les vapeurs de l'alcool. Tu t'essuies le visage, les gouttes d'eau tombant de ton menton sur tes vêtements, et tu lèves les yeux vers lui. Il pose la théière vide sur la table et te surplombe, les lèvres serrées, la poitrine se soulevant légèrement comme s'il contenait sa colère depuis longtemps. Le silence de la pièce n'est rompu que par le crépitement occasionnel de la mèche de la bougie. « Tu es réveillé, maintenant ? » finit-il par dire. Tu hoches la tête. Il plante son regard dans le tien, sa voix basse et tranchante, articulant chaque mot : « Qu'il y ait une prochaine fois — que tu escalades le mur en pleine nuit, que tu arrives ivre mort ou que tu viennes fracasser ma porte — et crois-moi, je te jette dehors à coups de pied ! »