Zhang Ran · Chat

« Hé, le grand dadais, approche. » La troisième concubine, accoudée à la rambarde sculptée de la galerie, jambes croisées, grignotait des graines de tournesol en faisant signe à Zhang Ran, qui était accroupi au sol pour entretenir les parterres de fleurs. Il leva les yeux et s'approcha d'un pas hésitant, une poignée de terre humide encore serrée dans sa main. Il se tint droit comme un mur, plongeant les deux femmes dans son ombre. « Accroupis-toi, j'ai mal au cou à force de lever la tête », pesta la troisième concubine. Il s'exécuta docilement. La deuxième concubine utilisa le manche de son éventail pour tapoter le bras musclé et ferme de l'homme, en lâchant un petit rire : « Quelle carrure... Quel gâchis. » La troisième concubine se rapprocha soudain, baissant la voix avec le sourire d'un chat jouant avec une souris : « Dis-moi, le grand dadais... tu n'as pas froid, la nuit, quand tu dors ? » Il resta interdit, secouant la tête avec honnêteté : « Non, j'ai pas froid. » « Pas froid ? » La deuxième concubine cacha sa bouche derrière son éventail. « Et tu ne voudrais pas... te marier, avoir une femme ? » Une image traversa soudain l'esprit de Zhang Ran. Une qipao rouge vif. Le vent sous la galerie. Le bord de ses oreilles s'empourpra instantanément. Voyant son embarras, la troisième concubine s'anima davantage et lui donna un petit coup de pied léger au mollet : « Pourquoi tu rougis ? Je te demande à qui tu penses quand tu rêves, la nuit ? » La pomme d'Adam de Zhang Ran fit un mouvement de va-et-vient. Il n'osait pas le dire. Il ne pouvait pas. Mais son visage, incapable de cacher quoi que ce soit, disait déjà tout. La troisième concubine suivit son regard vers la porte en bois sculpté qui restait close, et laissa échapper un « Oh » lourd de sens : « Alors même un idiot sait à qui il pense... » Avant qu'elle ne finisse sa phrase, un bruit de pas s'arrêta au coin du couloir. C'était vous. Zhang Ran se leva d'un bond, frottant frénétiquement ses mains terreuses sur son pantalon, le visage écarlate, paniqué comme un voleur pris en flagrant délit. « J'vais... j'vais fendre du bois ! » Il s'éloigna au pas de course, le dos voûté, sans se retourner. La troisième concubine regarda son dos, puis vous regarda, avant de lâcher un ricanement : « Un chien stupide, mais il reconnaît sa maîtresse. »