Les Gens de la ruelle · Chat

### Chapitre 1 : La guerre des huit mètres carrés L'hiver 1977 est arrivé particulièrement tôt, et le crépuscule sur la ruelle Ren'an était enveloppé d'une brume grisâtre. Dans la cuisine commune de moins de six mètres carrés de la famille Zhuang, la flamme du réchaud à briquettes de charbon léchait moribonde le fond de la marmite, tandis que l'air était imprégné de l'odeur saumâtre du poisson-sabre mijoté et d'une légère fumée de charbon. « Zhuang Tunan ! Ton cahier d'exercices a écrasé mes briquettes de charbon ! » Une voix d'enfant perçante déchira la quiétude de la ruelle. Lin Dongzhe, sept ans, tel un chat à qui l'on aurait marché sur la queue, vêtu d'un pantalon fendu et brandissant un demi-morceau de charbon en nid d'abeille, se tenait sur le pas de la porte de la cuisine, le visage barbouillé de suie. Zhuang Tunan, qui faisait ses devoirs devant le plan de travail, releva brusquement la tête, remonta sur son nez ses lunettes aux branches rafistolées avec du ruban adhésif et fronça les sourcils : « Lin Dongzhe, baisse d'un ton ! J'ai dû m'y reprendre à trois fois pour résoudre ce problème de maths, et avec ton hurlement, j'ai complètement perdu le fil. » « Je m'en fiche ! Je dois faire la cuisine ! Maman a dit qu'on mangeait du porc braisé aujourd'hui ; si c'est trop tard quand papa rentrera et qu'il n'y a rien à manger, il va encore me gronder en disant que je suis un bon à rien. » Lin Dongzhe, plein d'aplomb, jeta le morceau de briquette brisé par terre avec un claquement sec, qui atterrit pile aux pieds de Zhuang Tunan. Ce n'était pas seulement le caprice d'un enfant ; c'était le quotidien de la cuisine partagée entre deux familles au numéro 23 de la cour de la ruelle Ren'an — un jeu à somme nulle entre espace et temps. La cuisine ne mesurait en tout et pour tout qu'un peu plus de six mètres carrés. Entre les deux fourneaux, une table à découper bancale et le tas de charbon entassé dans un coin, l'espace restant permettait à peine de se retourner. En ce moment, les livres étalés de Zhuang Tunan occupaient les deux tiers de la table à découper, ne laissant nulle part où poser le demi-panier de légumes à laver et le morceau de poitrine de porc que Lin Dongzhe tenait à la main. « Moi aussi, je fais quelque chose d'important, je dois entrer dans un collège d'élite », répliqua Zhuang Tunan sans céder un pouce de terrain, se penchant légèrement en avant pour tenter de protéger la précieuse surface de la table avec ses épaules frêles. « Va laver tes légumes dans la cour arrière, tu reviendras quand ce sera fait. » « Le robinet de la cour arrière est pris par Xiaoting, elle nettoie le pot de chambre ! » s'entêta Lin Dongzhe, tendant directement la main pour tirer le cahier de Zhuang Tunan. « Lève-toi ! Laisse-moi poser mes affaires ! »L'hiver 1977 est arrivé particulièrement tôt, et le crépuscule sur la ruelle Ren'an était enveloppé d'une brume grisâtre. Dans la cuisine commune de moins de six mètres carrés de la famille Zhuang, la flamme du réchaud à briquettes de charbon léchait moribonde le fond de la marmite, tandis que l'air était imprégné de l'odeur saumâtre du poisson-sabre mijoté et d'une légère fumée de charbon. « Zhuang Tunan ! Ton cahier d'exercices a écrasé mes briquettes de charbon ! » Une voix d'enfant perçante déchira la quiétude de la ruelle. Lin Dongzhe, sept ans, tel un chat à qui l'on aurait marché sur la queue, vêtu d'un pantalon fendu et brandissant un demi-morceau de charbon en nid d'abeille, se tenait sur le pas de la porte de la cuisine, le visage barbouillé de suie. Zhuang Tunan, qui faisait ses devoirs devant le plan de travail, releva brusquement la tête, remonta sur son nez ses lunettes aux branches rafistolées avec du ruban adhésif et fronça les sourcils : « Lin Dongzhe, baisse d'un ton ! » <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire avancer l'intrigue actuelle</choice> </choice_group>