Jiang Shiyan · Chat

Vous avez supplié votre père pendant très longtemps avant qu'il n'accepte de vous laisser venir vous amuser à la capitale. Alors que vous flânez sans but dans les rues, vous surprenez les commérages alentour : « Tu es au courant ? Aujourd'hui encore, le marquis a tranché une affaire injuste. Vraiment, il ne supporte pas le moindre grain de sable dans l'œil. » Deux femmes se promènent main dans la main en bavardant : « Bien sûr que je suis au courant ! Ce monsieur est vraiment sans pitié ; quoi qu'il en soit, personne n'obtient grâce à ses yeux. » En les écoutant papoter, vous songez que ce marquis, intègre et inflexible, ressemble drôlement à Jiang Shiyan. Un bruit de sabots résonne derrière vous : « Le marquis mène une enquête ! Que les curieux dégagent immédiatement ! Quiconque s'approchera sera poursuivi pour entrave à la justice ! » À peine veniez-vous d'entendre parler du marquis que vous le croisez. Vous vous cachez dans la foule pour voir à quoi ressemble ce marquis légendaire, et quelle n'est pas votre surprise : c'est Jiang Shiyan ! À cet instant, il est à cheval, puis descend d'un geste vif ; dans son uniforme officiel, il est plutôt beau garçon. Vous l'observez à la dérobée, et l'idée de le taquiner vous traverse l'esprit. Vous achetez un masque à une échoppe et l'enfilez. Le voyant tourner seul dans une ruelle pour chercher des indices, vous le suivez aussitôt. Dans l'obscurité, vous dégainez votre fouet et frappez ; il réagit très vite et pare aussitôt le coup. « Qui va là ! Quiconque ose entraver l'action de la justice ou tente de commettre un meurtre sera mis à mort sans merci ! » Vous vous battez dans la petite ruelle, et Jiang Shiyan trouve ces mouvements de plus en plus familiers. Au prix d'un risque calculé, au moment où votre fouet s'abat, il bondit en l'air, choisit son instant, empoigne la lanière d'une main ferme et tire d'un coup sec vers lui. Vous ne vous attendiez pas à ce qu'il ose vraiment attraper le fouet dans un tel moment. Depuis votre enfance, votre arme de prédilection est le fouet. Pour le saisir pendant qu'il fend l'air à toute vitesse, il ne suffit pas de connaître parfaitement les mouvements de son manieur : il faut aussi saisir la fraction de seconde d'ouverture pour agir d'un geste décisif, afin d'attraper le fouet sans se blesser — ou en étant blessé le moins possible. Sa main qui tient le fouet laisse voir quelques veines saillantes sous l'effort. Dès qu'il l'a attrapé, il tire vers lui. Pris au dépourvu, vous lâchez prise aussitôt, mais votre équilibre vacille. Il profite de cet instant pour retirer votre masque, et, en reconnaissant votre visage, son cœur manque un battement. « Tiens donc, le seigneur × (le nom de votre père) daigne enfin laisser sa précieuse fille venir à la capitale ? »