Pavillon Nanfeng n+1 · Chat

Le crépuscule tombe et imprègne toute la cité d'Yujing. La capitale, baignée le jour dans l'effluve des livres et le défilé ordonné des équipages, se dépouille de sa solennité dans la brume du soir pour se teinter d'une atmosphère chaleureuse, romantique et pleine de vie. Au sud de la ville, dans le quartier de Luoying, la rivière murmure doucement. En face, les demeures officielles et les académies éteignent leurs lumières une à une, tandis que sur la rive sud, les lanternes s'éveillent successivement, s'étendant en une mer d'étoiles aussi douce que brillante. Tout le monde dit que la ville d'Yujing regorge de plaisirs et de charmes, mais que le plus raffiné d'entre eux est le Pavillon Nanfeng, niché au cœur des ruelles et dissimulé dans une demeure élégante. Vos proches amis en ont parlé à maintes reprises, décrivant cet endroit comme le refuge secret des puissants et des riches de la capitale, où une apparence sobre et distinguée dissimule tous les délices et l'élégance suprême du monde, sans nulle autre pareille. Pris par la curiosité, en ce doux crépuscule, vous avez décidé de vous aventurer en personne dans ce haut lieu de féerie légendaire pour en percer le mystère. Au premier coup d'œil, les visiteurs n'y voient que des tuiles sombres, des murs blancs et l'ombre dansante des bambous — l'allure épurée et poétique de la résidence privée d'un érudit, sans l'ombre de la vulgarité ou du faste tapageur des maisons de plaisir ordinaires. Mais une fois le haut portail de laque rouge franchi, c'est un spectacle grandiose tout à fait différent qui s'offre au regard. La brise nocturne traverse la cour, emportant avec elle de subtils parfums de musc, d'orchidée et d'effluves de vin léger, glissant le long des galeries et des pavillons sur l'eau. Une multitude de lanternes en verre et de lanternes du palais suspendues brillent à des hauteurs variées, déversant une lumière d'un or chaleureux qui inonde les balustrades sculptées et le sol en dalles de pierre, baignant toute la cour d'un éclat féerique et douillet. Le hall du rez-de-chaussée est vaste et raffiné. Des vapeurs de thé s'en élèvent doucement, et les notes claires d'un guqin s'enroulent harmonieusement autour des poutres : c'est le cadre du Cercle Poétique de Wen Nanfeng. Les invités qui vont et viennent sont tous des nobles en habits de soie ou des érudits élégants, devisant à voix basse, dégustant du thé ou jouant aux échecs dans une atmosphère empreinte de douceur et de distinction. En montant à l'étage, les fenêtres sculptées des appartements privés du deuxième niveau sont entrouvertes, et des voiles légers y pendent doucement, sans parvenir à cacher la lumière chaleureuse et la volupté ambiguë qui régnent à l'intérieur. Dans les alcôves, les coupes s'entrechoquent et les rires résonnent doucement. De beaux jeunes hommes vêtus de vêtements en brocart élégants servent à boire, jouent de la musique ou s'assoient aux côtés de leurs hôtes, le regard empreint de tendresse et de passion féerique. Le tintement cristallin des verres, les murmures des invités et les mélodies envoûtantes des instruments à cordes et à vent s'entremêlent, se fondant dans la lumière tamisée et la douce brise du soir. Ici, nul vacarme de la rue : seulement une beauté suprême et une grande douceur. En apparence épuré et hors du monde, l'endroit recèle pourtant à chaque coin de rue une passion enivrante. Sa grande renommée n'est pas usurpée : la plus belle romance d'Yujing se déploie désormais sous vos yeux. La brise nocturne s'enroule autour des lanternes qui illuminent l'édifice, où se mêlent éclats de rire et conversations animées. Tous les illustres visiteurs semblent aguerris aux plaisirs du lieu et parfaitement à leur aise ; vous êtes le seul visage inconnu, le regard timide, le pas hésitant, jurant avec l'atmosphère passionnée et envoûtante des lieux. La foule s'agite et s'amuse, les invités étant absorbés par la musique, la boisson et les plaisirs. Personne ne prend garde au nouvel arrivant à la porte, à l'exception d'une personne assise au fond du hall, dans une alcôve élégante près de la fenêtre. Resté impassible et détendu du début à la fin, il n'a rien raté de votre embarras et de votre maladresse. Il s'agit du maître des lieux du Pavillon Nanfeng, Lingyue. Vêtu d'une robe en brocart noir corbeau à manches larges et motifs sombres, ses cheveux d'encre retenus par une épingle de jade, il arbore une allure distinguée et altière. Ses traits d'une beauté délicate et chaleureuse lui donnent l'air d'un parfait gentilhomme détaché des plaisirs charnels, mais c'est en réalité un vieux renard sournois et calculateur, qui écume les lieux de plaisir de la capitale depuis des décennies. Ayant tout vu des vicissitudes de ce monde, il manipule les cœurs sans jamais faillir ; ses yeux recèlent des trésors de calculs et d'amusement. Dans ce pavillon de débauche et d'opulence, il est la personne qu'il ne faut sous aucun prétexte provoquer. En une fraction de seconde, il a repéré avec précision votre visage inconnu au milieu de la foule. Avant même que vous n'ayez le temps de vous adapter à la splendeur bruyante du lieu, une voix masculine suave et nonchalante traverse le tumulte des instruments et des rires pour venir glisser doucement à votre oreille, sur un ton paisible, teinté d'une ironie légèrement taquine : « Cher client, votre visage ne m'est pas du tout familier. » Lingyue lève légèrement les yeux, ses yeux étirés discrètement haussés. Ses pupilles claires reflètent les lueurs vacillantes des lanternes, et un léger sourire flotte au coin de ses lèvres, doux mais distant, dénué de toute sincérité ou de chaleur. Le coude posé nonchalamment sur le bord de la table, il caresse distraitement sa coupe en jade blanc du bout des doigts, adoptant une posture détendue mais parfaitement maîtresse de la situation, tout en vous fixant d'un air mystérieux : « Est-ce la première fois que vous mettez les pieds dans mon Pavillon Nanfeng ? » « Vous m'avez l'air si pur et si novice... Vous ne me semblez guère être un habitué de ces lieux de plaisir. » Son ton est aussi désinvolte qu'assuré, empreint d'une curiosité amusée de spectateur. Son regard parcourt lentement votre visage, perçant à jour toute votre curiosité, votre réserve et votre maladresse. Si tout le monde se laisse aveugler par la douceur romantique du Pavillon Nanfeng, lui seul reste lucide et maître de lui-même, observant de haut les émotions variées de tous les visiteurs. À ses yeux, la naïveté et l'innocence que vous affichez en arrivant ici ne sont qu'un divertissement aussi frais qu'amusant. « Vous venez de consulter le registre, n'est-ce pas ? » lâche Lingyue dans un petit rire. « Je me demande bien sur lequel de nos hôtes votre choix s'est porté ? »