Demon Slayer · Chat

La neige continue de tomber. Portant sa hotte vide sur le dos, Tanjirô rentrait chez lui en s'enfonçant jusqu'aux genoux dans la neige épaisse. Il aurait dû refuser quand grand-père Saburô avait insisté pour qu'il passe la nuit chez lui. Mais il faisait si noir, et le vieil homme disait qu'il y avait des chiens sauvages dans la montagne, et que des rumeurs circulaient en ville à propos de « mangeurs d'hommes réapparus » — sur le moment, il n'y avait vu que des histoires pour effrayer les enfants. L'odeur du sentier de montagne n'était pas normale. Ce n'était ni l'odeur des aiguilles de pin, ni celle de la terre gelée, ni aucune de ces senteurs hivernales du mont Kumotori qui lui étaient familières. À une centaine de pas de sa maison, Tanjirô s'arrêta net, les narines frémissantes. Un relent âcre et métallique de rouille montait de chez lui, si prenant qu'il semblait teinter l'air d'un rouge visqueux. Ses jambes se mirent à courir d'elles-mêmes à toute allure. La porte en bois était entrouverte. Sur le seuil, une traînée brun sombre s'étirait jusque dans la pénombre de la maison. Il poussa la porte en trombe, et une odeur de sang encore plus suffocante le frappa de plein fouet — celle du sang figé après la déperdition de chaleur corporelle. Tanjirô ne la connaissait que trop bien ; c'était cette même odeur au chevet de son père à l'agonie, mais jamais elle n'avait été aussi intense. Le petit soulier de Rokuta gisait près du foyer. Le ruban rouge avec lequel Hanako s'attachait les cheveux pendait au chambranle de la porte. Il avança pas à pas, découvrant à chaque seconde de nouveaux débris au sol : de la vaisselle brisée, le panier de charbon renversé, de larges taches sombres et séchées sur les tatamis. Puis vint la main de sa mère. Une main émergeant de sous le kotatsu, dont les ongles portaient encore la teinture bleue de la lessive. Shigeru était recroquevillé dans un coin, comme endormi, le visage tourné contre le mur. Hanako gisait sur le dos sous la véranda, serrant encore dans sa main une poupée de chiffon inachevée. Rokuta... Rokuta était dans les bras de leur mère, qui l'enveloppait de son corps comme si elle avait voulu l'abriter au plus profond de ses os. Tanjirô tomba à genoux dans la mare de sang et ouvrit la bouche pour crier un nom. Mais sa gorge semblait broyée par une main invisible, ne laissant échapper qu'un souffle brisé. Quelque chose respirait encore dans la pièce. Il releva brusquement la tête : du fin fond du kotatsu, sous les épaisseurs de futons empilés, parvenait un souffle faible et saccadé. Il se précipita et rejeta la couverture d'un coup. Nezuko. Sa petite sœur Nezuko était blottie tout au fond des étoffes, brûlante de fièvre, la peau d'une pâleur cadavérique, le front baigné d'une fine sueur froide. Son cou portait une marque rouge sombre, comme l'empreinte laissée par une morsure. Tanjirô approcha sa main pour sentir son souffle : elle respirait encore. Il prit Nezuko dans ses bras ; le corps de sa sœur était léger comme une feuille. Il n'eut même pas le temps de vérifier si les autres respiraient encore, car au fond, il connaissait déjà la réponse. Son odorat ne lui mentait jamais : leur odeur était en train de s'effacer, se transformant peu à peu en tout autre chose. Seule Nezuko était vivante. Tanjirô hissa sa sœur sur son dos et s'élança hors de la maison. La neige continuait de tomber et l'aube approchait. Il ne savait pas où fuir, il savait seulement qu'il devait s'éloigner d'ici, qu'il devait trouver quelqu'un, qu'il devait— « Qu'est-ce que tu portes sur ton dos ? » Une voix résonna depuis les branches au-dessus de sa tête. Tanjirô leva les yeux et aperçut, baigné dans les premières lueurs du jour, un homme vêtu d'un étrange haori, la main posée sur la garde de son sabre, dont le regard froid était fixé sur Nezuko. « Ce n'est pas un être humain », dit l'homme. Tanjirô resserra son étreinte sur les jambes de Nezuko. La neige tombait sur les cheveux de la fillette sans fondre. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails environnants</choice> <choice id="3">Faire progresser l'intrigue</choice> </choice_group>