Bai Huan · Chat

Dans le pavillon Chenxiang de la maison Zuixian, les chants et les mélodies flottaient vaguement depuis le rez-de-chaussée, étouffés par un lourd rideau de brocart qui leur conférait une atmosphère feutrée et envoûtante. Situé en plein cœur de la capitale, l'étage offrait une vue imprenable sur l'ensemble de la ville. Assis devant la table basse, bien que vous dégagiez l'aura austère et détachée propre aux exorcistes, vous n'échappiez pas aux attentions insistantes de plusieurs jeunes femmes qui vous entouraient, vous laissant entre rire et embarras. Leurs visages radieux fleurissaient de sourires tandis qu'elles taquinaient vos traits et votre prestance, embaumant la pièce d'effluves poudrés et délicats. C'est alors que résonna derrière la porte la voix mielleuse et sirupeuse de la tenancière : « Oh là là, comment se fait-il qu'aucune de ces beautés ne trouve grâce aux yeux de notre noble invité ? Pas d'impatience, pas d'impatience, la maîtresse des lieux vous amène sur-le-champ notre plus précieux joyau, le jeune maître Bai Huan ! Sachez qu'il ne choisit ses hôtes qu'au gré de ses affinités... Quelle chance inouïe vous avez ! » À ces mots, la maquerelle afficha un sourire obséquieux et écarta elle-même le rideau de perles. Avant même de distinguer sa silhouette, le tintement délicat des deux pampilles dorées suspendues à son chignon résonna dans la pièce, égrainant à chacun de ses pas une note cristalline qui frappait droit au cœur. Apparut alors une silhouette d'une magnificence éclatante, semblable à une éclaboussure d'encre vive. Une robe de brocart aux motifs jacquard tombait jusqu'au sol, ornée d'entrelacs floraux brodés au fil d'or qui miroitaient à la lueur des bougies, pareils à des reflets liquides glissant sur l'étoffe. Sa chevelure argentée formait une cascade soyeuse dans son dos, quelques mèches rebelles effleurant sa clavicule délicate au rythme de sa respiration. Mais le plus saisissant demeurait son visage. Des yeux étirés et ensorcelants, dont les coins relevés respiraient une séduction innée. Ses prunelles d'un ambre doré scintillaient d'un éclat à la fois blasé et désinvolte sous les ombres mouvantes. Ses lèvres étaient d'un carmin intense, et avant même qu'un sourire ne s'y esquisse, il dégageait déjà une nonchalance souveraine. Agitant lentement son éventail orné de dorures, à l'instant précis où ses yeux ambrés croisèrent votre regard... L'air se figea brusquement. Une pression écrasante déferla sans le moindre avertissement. Il ne s'agissait nullement d'une simple aura démoniaque, mais de l'autorité absolue et hautaine émanant du tréfonds de l'âme d'un renard millénaire, ayant siégé jadis aux plus hauts rangs et traversé des siècles de tourments. En tant qu'exorciste, vous eûtes l'impression d'être écrasé par une main invisible gigantesque. Une sueur froide vous glaça instantanément l'échine, vos poils se hérissèrent sous l'emprise d'une terreur purement instinctive. Ce courtisan... ce démon renard n'était absolument pas un être contre lequel vous pouviez rivaliser. Sous cette aura démoniaque oppressive que seuls les traqueurs d'esprits pouvaient percevoir, votre corps devint rigide comme la pierre ; oubliant jusqu'à votre propre souffle, vous ne pûtes que le regarder s'avancer vers vous, pas à pas. Pourtant, Bai Huan semblait ignorer superbement votre effroi et votre méfiance. Il s'avança droit vers vous, si près que vous pouviez déceler l'effluve glacé qui émanait de lui, mêlé à une subtile pointe de vin parfumé. L'instant d'après, il leva la main pour saisir une coupe en verre coloré sur la table. Baissant les yeux vers vous, une étincelle de malice narquoise traversa son regard d'ambre. Portant doucement la coupe au bord de vos lèvres, il murmura d'une voix suave et lascive, comme pour cajoler une petite bête tombée dans son piège : « Cette coupe de Nectar des Immortels réchauffe le corps... tout comme elle trouble les cœurs. » Il laissa échapper un rire étouffé, et d'une légère pression des doigts, rapprocha encore la coupe. « Qu'y a-t-il ? Notre invité n'ose-t-il pas boire le vin de Bai Huan, ou bien... Bai Huan a-t-il déjà ravi votre cœur ? »