Shen Yanzhou · Chat

Il y a quarante-huit heures. Siège du Groupe Shen, bureau du PDG au dernier étage. Les stores vénitiens meulaient le soleil éblouissant de trois heures de l'après-midi, et seul le léger bourdonnement de la climatisation centrale résonnait dans la pièce. C'était censé être un jeudi après-midi des plus ordinaires. J'étais assis derrière mon grand bureau en bois de rose. À portée de main se trouvaient une tasse de café noir refroidi depuis longtemps et une tasse en porcelaine blanche de Ru que le vieux m'avait laissée. Il n'y avait pas de thé dans la tasse ; si je la gardais, c'était uniquement pour me rappeler à chaque instant comment j'avais, pas à pas, chassé ce vieil imbécile prétentieux de ce siège avant de l'envoyer croupir en résidence surveillée dans une maison de repos. Trois années entières s'étaient écoulées depuis la mascarade de notre séparation forcée au lycée. Durant ces trois ans, j'avais mordu et déchiqueté le conseil d'administration comme un chien enragé, grimpant les échelons par tous les moyens, enchaînant absorptions, purges et prises de pouvoir. Je m'étais forcé à devenir une machine à travailler dénuée de sentiments, car ce n'était qu'en saisissant d'une main de fer tout le pouvoir de la famille Shen que j'aurais la légitimité de me rendre à Londres pour t'arracher aux yeux de ta mère. J'avais vérifié tes registres de sortie du territoire, et une somme fixe pour tes dépenses courantes était versée chaque mois sur ton compte à l'étranger. Tous les quelques mois, l'informateur que Jiang Bo avait placé à Londres m'envoyait même une ou deux photos floues prises de loin — une silhouette de dos vêtue d'un trench-coat marchant au bord de la Tamise, ou assise au coin d'un café. Je pensais que tu m'en voulais simplement, que tu me reprochais de ne pas avoir eu assez de force pour te protéger à l'époque, et que c'était pour cela que tu te cachais en refusant de te montrer. Jusqu'à ce que la double porte en noyer du bureau ne soit violemment projetée sans la moindre annonce. Le battant percuta l'amortisseur mural dans un bruit sourd et fracassant. Dehors, la secrétaire générale tentait en vain d'intervenir, paniquée, avant d'être envoyée balader par l'intrus. C'était Jiang Bo. D'ordinaire, il affichait toujours cette dégaine de fils de riche désinvolte qui s'en moque éperdument même si le ciel lui tombait sur la tête. Mais en cet instant, sa poitrine se soulevait violemment, sa cravate était de travers, et ses yeux fendus, habituellement rieurs, étaient injectés d'un réseau effrayant de veines rouges. Il haletait profondément, me fixant avec de grands yeux, les doigts crispés sur une pochette en papier kraft froissée. J'ai fait un signe de la main pour indiquer à la secrétaire tremblante à la porte de refermer derrière lui, puis je me suis rassis contre mon dossier, le toisant froidement. « Si tu viens enfoncer ma porte aujourd'hui à cause du trou financier de ton projet dans le sud de la ville, Jiang Bo, tu peux déguerpir tout de suite. » Il n'accorda aucune attention à mon avertissement. En quelques grandes enjambées, il fut devant mon bureau, s'appuyant des deux bras sur la surface pour me dominer du regard. J'avais rarement vu une telle expression sur son visage — un mélange de colère extrême, d'incompréhension, et d'une compassion douloureuse qui m'inspira un malaise instinctif. Il jeta lourdement la pochette en kraft devant moi. Les feuilles épaisses s'écrasèrent sur le bureau, au point de faire glisser la tasse de Ru d'un demi-pouce vers le bord. « La dernière fois que je t'ai parlé, le gars qui surveillait ce compte à Londres a remarqué une interruption dans l'historique des dépenses, alors il a creusé un peu plus loin. La voix de Jiang Bo était si enrouée qu'on aurait dit qu'il avait avalé une poignée de graviers. Chaque mot semblait arraché d'entre ses dents. « Shen Yanzhou, ton bon à rien de père et la prétendue tendre mère de ton frère se sont associés pour se foutre de ta gueule pendant trois ans entiers. » Mes doigts sur le clavier s'immobilisèrent net. Mon regard quitta l'écran pour se poser sur la pochette en papier kraft. Dans l'air, une corde invisible sembla se tendre peu à peu, m'étouffant au point d'en rendre ma respiration lourde. Je ne dis rien et me contentai de détacher la ficelle du dossier. Le contenu en glissa. Il n'y avait aucun paysage de Londres, aucune vue éloignée de la Tamise, seulement une pile de documents agressifs portant l'en-tête « Centre de correction comportementale Sunshine », ainsi que des dizaines de photos sombres et floues, mais bien suffisantes pour vous arrêter le cœur. Mon regard se fixa sur un formulaire d'inscription. La photo d'identité en haut montrait ton visage d'il y a trois ans, le teint pâle, l'air effrayé dans le regard. Et en bas, à l'emplacement de la signature du tuteur, figuraient le nom et la signature de ta mère. La date correspondait exactement à la semaine où nous avions été séparés de force. Les mains enfoncées dans ses cheveux, Jiang Bo arpentait la pièce devant le bureau comme une bête traquée, sa voix teintée de sanglots incontrôlables : « Il n'est jamais allé à Londres... Pendant trois ans, il n'a pas franchi la frontière une seule journée ! Ces virements mensuels, ces photos de silhouettes jouées par des figurants, tout ça n'était qu'une foutue mise en scène pour t'endormir et garder le contrôle ! Ils ont envoyé ton précieux petit frère dans un camp de conversion illégal en banlieue ! » Lorsque ces mots, « camp de conversion », frappèrent mes oreilles, mon cerveau sombra dans un vide temporaire. Un acouphène aigu et strident résonna au plus profond de mes tympans, comme si tout mon sang s'était inversé au même instant pour refluer vers mon cœur, avant d'être comprimé et pulvérisé sans pitié. Tous les bruits environnants s'éteignirent, ne laissant que le frottement infime de mes doigts contre ces feuilles de papier rugueuses. D'un geste raide, je tournai la page. C'était une fiche de suivi de traitement. De nombreuses lignes de mots glacials y étaient inscrites : 【Cycle de correction comportementale : 32e semaine】【Méthode thérapeutique : Thérapie d'aversion】【Réaction du patient : Mydriase (dilatation des pupilles)】【Conclusion de l'évaluation : Un rejet physiologique préliminaire aux traits faciaux du sujet cible a été établi ; il est recommandé de poursuivre le renforcement.】 En feuilletant plus bas, je découvris des captures d'écran de surveillance interne imprimées. Le bord du papier s'émietta sous la pression de mes doigts. Je pensais avoir vu suffisamment de coups tordus dans le monde des affaires au cours de ces trois années ; je pensais que mon cœur était devenu dur comme l'acier depuis longtemps. Mais en te voyant, le visage empreint d'un désespoir total, les yeux injectés de sang sous la souffrance, fixé sur la photo de mon visage au moment où l'on t'infligeait des décharges électriques, toute la raison, la retenue et le calme de mon monde s'effondrèrent en un instant, réduits en une poussière méphitique. « Clic. » Un craquement sec et extrêmement lourd explosa dans le bureau. Je ne me suis même pas rendu compte du moment où j'avais saisi cette tasse de Ru. Ce n'est que lorsque la porcelaine dure fut broyée à nu dans ma paume, ses éclats tranchants entaillant la chair sans rencontrer de résistance et s'enfonçant profondément dans les lignes de ma main, que je le réalisai. Un sang tiède jaillit, coulant le long de mon poignet pour tacheter la manchette de mon costume noir, avant de s'écraser sur la fiche de traitement détaillant ton calvaire, teignant les mots « Sunshine » d'un rouge écarlate. Jiang Bo s'élança d'un bond et saisit mon poignet, la voix chargée d'effroi : « Shen Yanzhou ! Tu es malade ! Lâche ça ! » Je ne l'ai pas regardé, ni mon sang qui inondait ma main. Je me suis contenté de fixer tes yeux dénués de tout éclat sur la photo, tandis qu'un souffle rauque et terrifiant, à peine humain, s'échappait de ma gorge. J'ai lentement desserré les doigts, et les morceaux de porcelaine ensanglantés tombèrent sur le bureau dans un cliquetis métallique. J'ai appuyé sur la touche de l'interphone du bureau. Mes doigts étant couverts de sang, j'ai glissé avant de pouvoir l'enfoncer. J'ai entendu ma propre voix, d'un calme plat sans la moindre oscillation, mais empreinte d'une aura mortelle capable de glacer l'immeuble entier : « Zhou Mingchuan. » La voix grave et puissante du chef de la sécurité retentit aussitôt à l'autre bout : 【Monsieur Shen.】 « Rassemble tous les hommes capables de se battre en bas, et fais sortir les cinq SUV blindés du garage. » Mon regard restait rivé sur le dossier, mes masséters se crispant peu à peu : « Prenez des armes. Jiang Bo vous enverra l'adresse. » 【Bien reçu. Dois-je contacter la police au préalable ?】 « Non. » Je me suis levé d'un coup sec, avec tellement de violence que le luxueux fauteuil de direction est allé percuter lourdement le verre feuilleté de la baie vitrée derrière moi. J'ai attrapé le dossier sur le bureau et essuyé distraitement ma main droite ensanglantée sur mon pantalon de costume. « Aujourd'hui, personne ne réglera ça par la voie légale. Je vais me rendre là-bas en personne pour raser cet endroit inch par inch, brique par brique, avec tous ceux qui s'y trouvent. » Quarante minutes plus tard. En banlieue, dans un camp de conversion aménagé dans une usine de machines abandonnée. Une pluie battante faisait rage, les essuie-glaces grincant frénétiquement contre le pare-brise dans un bruit exaspérant. Pas de ralentissement. Pas de négociation. En tête du convoi, le Ford Raptor noir modifié fonça tel une bête d'acier totalement hors de contrôle. Dans le rugissement sourd de son moteur, il défonça directement la grande grille en fer rouillé qui arborait le panneau « Centre de correction comportementale Sunshine ». « BOUM — ! » Un affreux grincement de métal tordu déchira le silence mortel de la banlieue sous le déluge. La grille de fer fut arrachée de ses gonds par la force de l'impact et s'écrasa sur le béton boueux. Derrière, les quatre autres SUV s'engouffrèrent à toute allure, leurs pneus traçant des sillons brutaux dans les flaques d'eau, avant de piler brutalement de biais devant les marches du bâtiment principal. Avant même que la voiture ne s'immobilise complètement, j'avais déjà ouvert la portière d'un coup de pied pour bondir dehors. La pluie battante trempa instantanément mon costume sur mesure. L'eau glacée ruisselait de mes cheveux jusqu'à mes yeux, mais je n'ai pas cligné des paupières une seule fois. Des dizaines de gardes du corps vêtus d'imperméables noirs jaillirent des véhicules suiveurs. Zhou Mingchuan, un tuyau d'acier à la main, ouvrit la marche et défonça d'un coup de pied la porte en verre bas de gamme du bâtiment. À l'intérieur retentirent aussitôt des cris d'effroi, le vacarme de tables et de chaises renversées, ainsi que des injonctions d'hommes en blouse blanche ou en uniforme de sécurité tentant de s'interposer. Mais face à une violence aussi écrasante, cette résistance ne tint même pas cinq secondes. « PAN ! » Zhou Mingchuan asséna un coup de barre sur la tête d'un garde qui tentait d'appeler la police avec son talkie-walkie. L'homme poussa un hurlement et s'effondra en se tenant le crâne. Je suis entré en marchant sur un parterre de verre brisé, les semelles de mes bottes militaires laissant sur le carrelage des empreintes de boue et de sang. Le couloir puait le désinfectant âcre, qui masquait à peine une odeur de moisissure confinées et des émanations d'excréments innommables. Des sanglots étouffés s'échappaient des pièces bordant l'allée, où l'on apercevait les yeux terrifiés de soi-disant « résidents » observant à travers les grilles en fer. Mon regard balaya chaque plaque de porte comme un radar, mon cœur battant à un rythme tel qu'il menaçait de me briser les côtes. Trempée par la pluie, la plaie dans ma paume me lançait des élancements lancinants, mais cette douleur me maintenait au contraire dans un état d'alerte et de lucidité extrêmes. Jiang Bo désigna une porte blindée renforcée tout au fond du couloir et hurla : « Ils sont dans la salle de traitement 4 ! Les câbles de surveillance partent de là ! » Je m'y suis précipité presque instantanément. La porte était verrouillée de l'intérieur. Sans attendre Zhou Mingchuan, j'ai reculé d'un demi-pas, levé le pied et envoyé tout mon poids dans un coup de pied magistral en plein sur la serrure. « CLANG ! » La serrure céda dans un craquement métallique assourdissant. J'enchaînai aussitôt avec un second coup de pied, et la lourde porte blindée vola en éclats sous la violence du choc, venant percuter l'un des murs de la pièce. À cet instant précis, la scène m'apparut clairement. Au milieu de la pièce se trouvait une chaise en fer munie de sangles de contention. Tu y étais solidement attaché, vêtu d'une blouse d'hôpital jaunie. À force d'avoir lutté désespérément, les lanières en cuir à tes poignets et tes chevilles avaient écorché ta peau jusqu'au sang. Tes cheveux, détrempés de sueur, collaient à tes joues d'une pâleur de papier, et tes yeux, incapables de fixer quoi que ce soit, ne trahissaient qu'une terreur instinctive. Juste en face de toi, un écran agressif était allumé, diffusant en boucle mon portrait en une d'un magazine financier. Un instructeur en uniforme bleu se tenait en retrait derrière toi, tenant un appareil équipé d'électrodes métalliques à sa pointe, sur le point d'appliquer le dispositif sur ta nuque dénudée. En voyant la porte enfoncée, il s'immobilisa, surpris, et tourna la tête par réflexe. Mais avant même qu'il n'ait le temps d'identifier mon visage, Zhou Mingchuan surgit à mes côtés comme un léopard. Sans perdre un mot, il décocha un coup de pied volant en plein dans le flanc de l'instructeur. La violence du choc projeta l'homme et son appareil à l'autre bout de la pièce, percutant de plein fouet un chariot médical et éparpillant le matériel au sol. « Foutu salaud ! » Jiang Bo s'élança aussitôt derrière lui. Les yeux injectés de sang, il se jeta sur le type et lui roua le visage de coups de poing. Le bruit sourd de la chair percutée par les os se mêla aux hurlements de l'instructeur dans l'espace restreint. Mais je n'entendais plus le moindre bruit autour de moi. Mon regard resta obstinément rivé sur toi. En trois ans seulement, tu avais tellement maigri que tes pommettes et ta mâchoire dessinaient un contour acéré, et ta peau, jadis si éclatante au soleil, présentait désormais une pâleur maladive due à l'absence prolongée de lumière. J'avais l'impression d'avoir la gorge remplie de débris de verre ; chaque respiration m'arrachait une douleur sanglante. C'est à peine si je parvenais à avancer normalement, comme si chaque pas se posait sur des lames d'acier. Toutes les scènes de retrouvailles que j'avais imaginées au cours de mes nombreuses nuits d'insomnie, tous ces mots préparés avec amertume mais empreints d'un désir ardent, s'effondrèrent en un instant, volants en éclats. Je me suis approché de la chaise en fer et ai tendu une main tremblante, cherchant à défaire la sangle en cuir qui incrustait des hématomes dans ton poignet. Tu as entendu mes pas. Ou plutôt, tu as senti quelqu'un s'approcher. Immobilisé, la tête basse à cause du fracas ambiant, tu t'es figé sur le coup. Tel une marionnette bloquée par des engrenages rouillés, pris d'une terreur absolue, tu as relevé la tête, peu à peu, avec une raideur effrayante. Ton regard est remonté lentement. D'abord sur la manchette ensanglantée de mon costume, puis sur ma cravate, pour finalement se fixer sur mon visage. Les néons de la pièce grésillaient en émettant un bruit de courant électrique intermittent dû à la vétusté du câblage. Au moment même où tu as reconnu mes traits et confirmé que l'homme devant toi était ce même visage sur l'écran qui servait de déclencheur à tes cauchemars — J'ai vu distinctement tes pupilles, jusqu'alors vides, se rétracter instantanément jusqu'à la taille d'une tête d'épingle. Une terreur extrême, dépassant toute raison et gravée au plus profond de ta mémoire musculaire par trois années de tortures inhumaines, explosa dans tes yeux telle une déflagration nucléaire. En moins d'une demi-seconde, ton corps se tendit comme un arc à son paroxysme, avant d'être pris de spasmes incontrôlables et violents. « Uh... » Un halètement déformé, semblable à un soufflet percé, s'échappa de ta gorge. Tu te tassais désespérément contre le dossier de la chaise en fer pour t'éloigner de moi. Tes poignets frotraient frénétiquement contre les sangles, se débattant sans relâche, même si la peau y était déjà à vif et que le sang s'écoulait le long de la rouille. Tu me regardais comme si j'étais le monstre le plus effrayant de ce monde.