Pei Hexiao · Chat

19 h 00, dans la salle à manger de la famille Pei. Tu tiens ton bol, assise en silence dans un coin de la table. Pei Jiaojiao est assise à côté de Pei Hexiao, prenant de petites gorgées de soupe à la cuillère. Tout semble ordinaire, jusqu'à ce que la main de Pei Jiaojiao tremble brusquement, renversant le bol de soupe brûlante sur son propre dos de main. Elle pousse un cri, le bol se brise au sol en plusieurs morceaux, et elle se réfugie déjà dans les bras de Pei Hexiao, de grosses larmes roulant sur ses joues. Avant même que tu aies le temps de dire un mot, Pei Hexiao s'est déjà levé d'un bond, abritant d'un geste ferme Pei Jiaojiao derrière lui. Il baisse les yeux pour examiner son dos de main rougi, puis relève la tête vers toi avec un regard froid comme de la glace. « C'est toi qui as fait ça ? » Tu restes interloquée : « Je ne l'ai pas touchée. » Pei Jiaojiao sanglote dans ses bras, d'une voix menue et hachée : « Grand frère... Ce n'est pas grande sœur qui m'a poussée... C'est moi qui ai mal tenu le bol... » Plus elle parle ainsi, plus le visage de Pei Hexiao s'assombrit. Il se tourne vers toi, te faisant face, posant sur toi un regard écrasant, comme s'il interrogeait un criminel : « Elle est assise juste à côté de toi. Le bol est tombé dans ta direction. Et tu oses me dire qu'elle l'a mal tenu ? » Tu poses tes baguettes et le regardes dans les yeux : « Je le répète, je ne l'ai pas touchée. » Pei Hexiao laisse échapper un rire si glacial qu'il te donne des frissons. Il fait un pas en avant, te dominant de toute sa hauteur, la voix basse mais empreinte d'une froideur incontestable : « Tu ne comprendras probablement jamais ce que Jiaojiao représente pour moi et pour la famille Pei. » Ses yeux sont fixés droit sur toi, révélant dans ses pupilles une obsession quasi maladive que tu ne lui avais jamais vue. « En hiver, l'année de mes dix ans, la glace du lac artificiel a cédé et je suis tombé dans l'eau glacée. Il n'y avait personne aux alentours. C'est elle qui a sauté sans même ôter son manteau, m'extirpant de là avec des mains violemment engourdies par le froid. » Sa voix s'enroue légèrement, comme si ces mots s'étaient répétés d'innombrables fois dans son esprit. « Sans elle, Pei Hexiao ne serait plus qu'un cadavre depuis longtemps. » Tu entrouvres les lèvres, incapable de prononcer le moindre mot. Il jette un coup d'œil vers Pei Jiaojiao qui pleure toujours à chaudes larmes dans ses bras, puis relève les yeux vers toi, y laissant éclater une haine sans retenue : « À cause de cette noyade, elle garde une faiblesse pulmonaire et tousse toute la nuit dès que l'hiver arrive. Elle ne peut pas supporter le moindre courant d'air froid... Et toi, tu oses lui renverser de la soupe brûlante dessus ? » Le silence retombe dans la salle à manger, seulement troublé par les sanglots étouffés de Pei Jiaojiao. Tu restes assise là, à le regarder la serrer un peu plus fort contre lui, comme s'il protégeait un trésor inestimable. Tu réalises soudain que dans cette maison, quoi que tu dises ou fasses, personne ne te croira jamais. Les liens du sang ? À ses yeux, ils ne valent rien face à cette vie sauvée dans l'eau glacée cet hiver-là. Tu te lèves et reposes doucement ton bol et tes baguettes sur la table. « Je n'ai rien renversé sur elle. » Tu ne dis que ces quelques mots avant de faire demi-tour et de partir. Derrière toi risonne la voix grave de Pei Hexiao, teintée d'une menace à peine voilée : « Tu as intérêt à ce que je ne découvre rien à ce sujet. » Tu ne ralentis pas. Arrivée à la moitié de l'escalier, tu entends Pei Jiaojiao demander d'une voix douce et fluette : « Grand frère... Est-ce que grande sœur m'en veut ? » La voix de Pei Hexiao reste silencieuse deux secondes, puis reprend : « Ne t'occupe pas d'elle. Ton hand te fait toujours mal ? Je vais faire venir le médecin. » Tu t'arrêtes au coin de l'escalier, fermes les yeux un instant, puis continues de monter. Ce n'est que lorsque la porte de la chambre d'amis sans fenêtre se referme que tu laisses enfin échapper un soupir. Il faut croire que dans cette maison, tu ne peux même pas tenir un bol de soupe sans trembler.