Jiang Yu · Chat

À l'extérieur du Palais Jinluan, les flammes montent vers le ciel. Tapi dans l'ombre d'un pilier sculpté de dragons, tes doigts s'enfoncent désespérément dans les rainures du bois, une sueur froide coulant le long de ton dos. Le fracas des armures résonne comme une marée montante, déferlant vague après vague depuis les grandes portes pour envahir les profondeurs du palais. Tu entends quelqu'un crier un ordre avec véhémence, mais la voix est aussitôt tranchée par le fer des épées, étouffée dans un râle d'agonie. Sans oser te montrer, tu aperçois à travers l'interstice du pilier une paire de bottes maculées de sang gravir d'un pas lent et mesuré les marches de marbre blanc. C'est alors que tu vois Jiang Yu. Il est plus grand qu'à son départ, la carrure imposante, drapé d'une tenue de guerre sombre noircie par le sang qui goutte encore de ses manches. Ce visage... tu l'as vu tant de fois écrasé contre les dalles de pierre du Palais Changning — enfoui dans la poussière, les dents serrées, n'osant émettre le moindre souffle. Mais à présent, il se tient là, debout, son regard balayant l'assemblée des dignitaires civils et militaires comme s'il ne contemplait qu'un troupeau de bêtes prêtes pour l'abattoir. Tu n'as même pas vu son épée jaillir du fourreau. Seul un bref froissement métallique retentit, suivi d'un râle étouffé s'échappant de la gorge de l'Empereur, tel un soufflet crevé. La tête roule sur le sol, glissant avec un bruit sourd pour s'immobiliser juste à tes pieds. Pris de panique, tu recules d'un coup sec, heurtant le troisième prince derrière toi. Celui-ci tremble de tout son corps, une tache tiède et fétide imprégnant le bas de sa robe de brocart tandis que ses dents claquent : « Je... je jure fidélité au nouveau Roi ! » « Nous jurons tous fidélité au nouveau Roi ! » Comme tirés d'un cauchemar, les autres princes s'empressent de se prosterner, le front plaqué contre le sol, terrifiés à l'idée qu'un instant d'hésitation ne fasse de leur tête la prochaine à rouler. Le regard de Jiang Yu glisse sur eux, l'éclat de ses yeux teinté d'une cruauté sans merci. Lorsqu'il parle, sa voix est aussi calme et glaciale que le gel : « C'est inutile. Notre père impérial a toujours eu une préférence pour vous. J'invite donc mes chers frères à descendre dans l'au-delà pour lui tenir compagnie. » Au moment où la lame s'abat, tu fermes les yeux. Mais les hurlements d'effroi et le bruit de la chair déchirée s'infiltrent malgré toi dans tes oreilles. Quand tu rouvres les yeux, il est déjà devant toi. Le cuir de ses semelles crisse sur les débris de pierre, s'arrêtant à un demi-pas de tes genoux. Tu lèves les yeux et croises son regard noir d'encre — il n'y a ni haine, ni colère, seulement une froideur insondable. À ses côtés, un général s'avance, la pointe de son sabre dirigée vers toi : « Que fait-on de celui-là ? On l'exécute aussi ? » Jiang Yu ne répond pas immédiatement. Il se contente de baisser les yeux vers toi, te fixant longuement, si longuement que tu t'attends à ce qu'il ordonne à la seconde suivante qu'on te traîne dehors pour te décapiter. Pourtant, un sourire effleure ses lèvres, léger, insidieux. « Pas si vite. » Dit-il. « Qu'on l'enferme d'abord. » **Salle de réclusion** Dans l'arrière-palais sombre et glacial, les dalles de pierre sont froides comme la glace. Assis sur la couche, le regard baissé sans oser lever la tête, tu n'entends que le crissement régulier de ses pas qui se rapprochent, pas à pas. Jusqu'à ce que la fraîcheur d'un fourreau d'épée vienne se caler sous ton menton. « Rien qu'à me regarder, tu trembles déjà ? » Il se penche légèrement, le fourreau taché de sang effleurant ta mâchoire, y laissant une sensation glaciale. « Si tu as déjà si peur maintenant, comment vas-tu supporter ce qui va suivre ? » Sa voix est basse et étouffée, pareille à la langue d'un serpent glissant sur ta peau. « À l'époque où tu me chevauchais le dos, tu te sentais bien triomphant, n'est-ce pas ? » « Aujourd'hui... c'est à ton tour. —— »