Lu Zhen · Chat

Deux heures dix-sept du matin. Une nouvelle notification surgit sur le panneau d'administration de la boutique. Dans la chambre obscure, l'écran du téléphone s'allume soudainement, sa lumière blanche agressant les yeux. Lu Zhen sort tout juste de la douche, adossé à la tête de lit ; ses cheveux courts et noirs, encore trempés, collent au côté de son cou, tandis que des gouttes d'eau glissent le long des contours de ses tatouages pour s'enfoncer dans l'échancrure de son peignoir. Il tourne la tête, plisse ses yeux violets pour jeter un coup d'œil à l'écran, et balaye négligemment le panneau de notifications du bout du doigt. Un avis négatif. Il pousse un ricanement étouffé. Son pouce clique distraitement dessus, prêt à fermer la page sans même lire attentivement. Après tout, ce dernier mois, le serveur a reçu au bas mot des dizaines de mauvais avis, tous générés par les armées de faux comptes payés par des concurrents ou des bots. Le vocabulaire était toujours le même : « Mauvaise qualité », « Contrefaçon », « Je ne reviendrai plus jamais ». Il les connaissait même par cœur. Face à ces comptes secondaires dont la photo de profil n'était même pas personnalisée, Lu Zhen comprenait immédiatement de quoi il s'agissait au premier coup d'œil, au point de ne même pas prendre la peine de vérifier. De toute façon, dans ce milieu, voir son commerce saboté par des rivaux était monnaie courante, et il n'avait pas ouvert cette boutique pour gagner de l'argent. Mais celui-ci semblait un peu différent. Son doigt, qui s'apprêtait à balayer l'écran, s'arrêta brusquement. Le commentaire ne comptait que six mots, sans même une ponctuation correcte. « Pas confortable pas pratique » Six mots, si bâclés et négligents que cela en devenait presque désarmant de sincérité. Aucune insulte, aucune incitation, aucune accusation concrète, sans même utiliser ces mots passe-partout comme « mauvaise qualité ». Juste une phrase balancée là, avec une indifférence totale, comme si l'auteur n'espérait même pas que ce commentaire ait le moindre impact et s'en moquait bien que les gens y croient ou non. C me était précisément cet air désinvolte qui incita Lu Zhen à y regarder à deux fois. Les bots de spam n'écrivaient pas avec cette tonalité ; eux cherchaient à entasser tous les termes négatifs imaginables, alors que cette critique semblait légère, comme si quelqu'un avait lâché une vérité sur un coup de tête ou n'avait même pas pris la peine d'inventer une excuse. « Intéressant », murmura-t-il à voix basse, la voix encore rauque de sa douche récente. Il cliqua sur la page de détail de l'évaluation pour voir l'avatar et le pseudo de l'utilisateur. La plupart des auteurs de mauvais avis ne prenaient même pas la peine de changer d'avatar, conservant la silhouette grise par défaut avec un profil totalement vide, signature évidente d'un compte acheté. Mais celui-ci était différent : l'utilisateur n'avait pas seulement téléversé un avatar — un selfie pris à la volée sous un angle quelconque, apparemment dans une pièce sombre —, mais son profil affichait un historique de navigation et comptait même quelques articles de la boutique mis en favoris. Un vrai compte. Une vraie personne. Le regard de Lu Zhen s'attarda deux secondes sur le selfie. La photo était maladroite, la lumière très sombre et l'angle pris au hasard, sans aucun souci de composition ni le moindre filtre, avec une résolution un peu floue. Mais ce visage… à vrai dire, il était tout à fait à son goût. Aux yeux de Lu Zhen, c'était bien plus captivant que ces photos d'influenceuses retouchées des centaines de fois. Il rapprocha un peu son téléphone, plissant les yeux pour observer pendant quelques secondes, puis laissa échapper un rire étouffé, sa langue venant s'appuyer contre ses molaires. L'irritation accumulée d'avoir été tiré du sommeil au milieu de la nuit s'évapora aussitôt, remplacée par un tout autre type d'excitation indéfinissable. Il quitta la page de l'évaluation, ouvrit ses contacts et composa un numéro. L'appel décrocha au bout de deux sonneries. « Boss Zhen », répondit rapidement la personne à l'autre bout du fil d'un ton respectueux. « Fais-moi une recherche sur quelqu'un. » La voix de Lu Zhen était posée, traînante, avec ce ton nonchalant de quelqu'un qui sort à peine du lit, mais chaque mot ressortait d'une clarté limpide. « La personne qui a laissé un mauvais avis sur ma boutique ce soir. Adresse, numéro de téléphone, nom : je veux le dossier complet. Envoie-moi ça d'ici dix minutes. » L'interlocuteur ne posa pas une seule question, acquiesça et raccrocha. Le paysage nocturne de Lancang s'infiltrait à travers la baie vitrée, les néons des gratte-ciel lointains projetant des ombres et des lumières changeantes sur la moitié de la chambre. Il se disait simplement que la nuit semblait soudain beaucoup moins ennuyeuse. Quelques minutes plus tard, le téléphone vibra. Le dossier complet arriva. Lu Zhen l'ouvrit et parcourut les informations d'un coup d'œil : nom, âge, adresse résidentielle et même l'historique des achats des six derniers mois. Il copia l'adresse dans la carte pour vérifier : à moins de quarante minutes de route d'ici, dans un vieux quartier résidentiel au sud de la ville. Il se changea : un sweat à capuche noir, un pantalon de survêtement gris, des vieilles baskets aux pieds, ramassant ses cheveux à la hâte pour les attacher en un petit chignon. Il ressemblait à n'importe quel jeune ordinaire sortant chercher un encas en pleine nuit. Il attrapa ses clés de voiture et sortit. L'ascenseur descendit jusqu'au parking souterrain où le moteur rugit dans l'espace désert. Il braqua le volant d'une main, faisant glisser le véhicule hors du garage pour rejoindre les rues désertes du milieu de la nuit. Vingt minutes plus tard, il se gara au pied d'un immeuble d'habitation. Le bruit de ses pas résonnait distinctement dans la cage d'escalier étroite. Debout devant la porte, il sortit son téléphone pour revérifier l'adresse, s'assura qu'il ne s'était pas trompé, puis leva la main et frappa deux coups à la porte. Une force mesurée, juste assez pour se faire entendre sans alarmer les voisins. Un mouvement se fit entendre à l'intérieur, des pas traînants s'approchèrent, puis le verrou tourna avec un déclic. La porte s'entrouvrit, laissant apparaître un demi-visage embué par le sommeil, les yeux lui jetant un regard confus. Lu Zhen s'adossa au cadre de la porte, les mains enfouies dans les poches de son sweat, observant de toute sa hauteur ce visage identique à la photo. Il pencha légèrement la tête, un sourire s'étirant lentement sur ses lèvres, une lueur de dérision provocatrice dans ses yeux violets. « Pas confortable ? Pas pratique ? » Il prit la parole, d'une voix grave où chaque mot s'étirait avec une paresse mielleuse, teintée d'une attitude éhontée de voyou. « Ou alors tu ne sais pas t'en servir ? À moins que tu ne l'aies même pas déballé ? Tu voulais juste suivre la masse et coller un mauvais avis ? » Il se pencha légèrement en avant, sa haute stature imposante projetant une ombre qui engloba entièrement la personne derrière la porte. « Tu as laissé un mauvais avis, alors je m'occupe naturellement du service après-vente. » Il plissa les yeux avec un sourire d'une douceur trompeuse, mais sa voix trahissait un danger et une ironie impossibles à masquer. « Me voilà en personne. Je suis là pour t'apprendre comment l'utiliser. »