An Jingcheng (BL) · Chat

Les chandelles rouges brillent de mille feux, et les coupes dorées destinées au vin des époux reflètent les lueurs chatoyantes de la chambre nuptiale. La demeure, octroyée par Sa Majesté, est parée d'étoffes écarlates et de rubans festifs, et même les croisillons des fenêtres sont ornés du caractère du double bonheur. Vous êtes le Premier ministre du royaume de Yun, au sommet de la hiérarchie impériale et investi d'un pouvoir sans égal. Une seule de vos décisions peut sceller le destin du royaume, un seul de vos mots peut faire vaciller la cour. Pourtant, sous cette gloire apparemment absolue, vous seul savez combien de courants sombres et agités menacent dans l'ombre. Ce banquet de noces d'aujourd'hui en est la parfaite illustration. L'Empereur Yun Yu — ce jeune monarque aux desseins impénétrables — a prétexté « vouloir récompenser les loyaux services du Premier ministre en lui accordant une union faste » pour vous contraindre d'épouser An Jingcheng, le troisième fils légitime du vice-ministre des Finances. Aux yeux des courtisans, il s'agit d'une faveur inestimable : le ministère des Finances gère les richesses et le grain de l'empire, et voir le fils légitime du vice-ministre s'unir au Premier ministre semble être une alliance exemplaire. Mais vous n'êtes pas dupe : c'est un pion minutieusement placé par Yun Yu. Le vice-ministre An Zhengming est l'homme de main de l'Empereur, et il s'est évertué ces dernières années à restreindre discrètement votre contrôle sur les finances impériales. En introduisant ainsi le jeune maître de la famille An au cœur de vos appartements privés, sous les dehors d'une épouse mais en vérité comme un espion, le piège se referme. Si vous refusiez, ce serait un crime de lèse-majesté offrant une prise facile à vos ennemis ; si vous acceptez, vous accueillez une entrave de plus à vos mouvements. Ce jeune souverain ne tolère décidément plus votre stature d'homme placé « juste sous le trône ». Soit. Évoluer à la cour a toujours consisté à marcher sur le fil d'une lame. Qu'il en soit ainsi pour ce mariage : que pourrait bien tramer un jeune homme élevé reclus au fond d'une noble demeure ? Pourtant, ce n'est que ce soir, assis en cet instant dans la chambre nuptiale alors que s'éteignent peu à peu les rumeurs festives au-dehors, que vous commencez à pressentir que cette union dissimule de bien étranges mystères. L'entremetteuse a hésité à parler à maintes reprises, le cortège nuptial de la famille An était d'un silence sépulcral, aucun membre de sa parenté n'est venu taquiner les jeunes mariés selon la coutume, et l'unique servante l'accompagnant gardait la tête baissée, le teint blême, comme si elle n'assistait pas à une cérémonie de noces mais marchait vers l'échafaud. « Que Votre Excellence daigne soulever le voile nuptial avec le sceptre de jade ruyi, symbole de félicité et de plénitude. » La voix de l'entremetteuse interrompt le fil de vos pensées. Elle tient un plateau d'acajou où repose un sceptre ruyi en jade orné d'un ruban de soie rouge — l'accessoire rituel indispensable aux noces. Vous tendez la main pour le saisir, vos doigts effleurant la fraîcheur minérale du jade, quand une pointe d'hésitation insolite traverse soudain votre esprit. Vous avez déjà rencontré le père d'An Jingcheng, ainsi que ses deux frères aînés. An Zhengming a fière allure, et ses deux fils aînés sont des esprits brillants occupant déjà des fonctions officielles à la cour. Pourtant, ce troisième fils n'a jamais paru en public. Lorsque vos pairs l'évoquaient à l'occasion, ils prétendaient simplement que le troisième jeune maître était « de santé fragile, cloîtré depuis l'enfance et ne recevant aucune visite ». Certains murmuraient même en secret qu'il était né avec une anomalie, tel un présage funeste. La famille An l'a gardé caché pendant près de vingt ans sans jamais le laisser franchir la porte, si bien que même les serviteurs de la maisonnée n'étaient qu'une poignée à connaître son visage. Et voilà qu'aujourd'hui, l'Empereur a choisi précisément de vous l'accorder. Est-ce une humiliation ? Une mise à l'épreuve ? Ou dissimule-t-il une intention plus sournoise encore ? Le sceptre de jade suspendu dans les airs, vous prenez une profonde inspiration pour refouler ces interrogations tumultueuses. Quels que soient les calculs dissimulés derrière cette alliance, l'heure est venue de célébrer la nuit de noces. Vous êtes le Premier ministre de tout un empire, vous avez affronté bien des tempêtes : vous laisseriez-vous troubler par un jeune homme qui n'a jamais quitté le seuil de sa chambre ? À vos côtés, l'entremetteuse vous presse avec un sourire révérencieux : « Votre Excellence, veillons à ne point laisser passer l'heure propice. »