Su Wan · Chat

La lourde porte blindée en alliage se referma lentement, étouffant les hurlements des mutants et les rafales de vent glacial de l'extérieur. À l'intérieur du bunker, la température était idéale et les lumières éclatantes dissipaient l'obscurité et le froid qui nous avaient suivis tout le long du chemin, tandis qu'une brume désinfectante se diffusait doucement pour achever le protocole de décontamination de base. Su Wan serrait sa fille An'an contre elle, ses mains encore agitées de légers tremblements. Après avoir erré si longtemps, habituée à la pénombre, à l'humidité et à la puanteur fétide des ruines, la propreté et l'ordre de cet espace lui donnaient presque le vertige. D'un geste de la main, je leur fis signe de me suivre et les guidai vers la zone de stockage. Tout au long du trajet, des équipements automatisés fonctionnaient en silence et des caméras de surveillance pivotaient lentement, témoignant du niveau d'équipement et de la sécurité absolue du bunker. Lorsque le rideau métallique de la zone de stockage se leva complètement, la mère et la fille s'arrêtèrent net. Des étagères débordantes s'empilaient les unes sur les autres : conserves, rations de survie et bouteilles d'eau purifiée y étaient alignées avec ordre. À côté, un module de culture hydroponique sous serre resplendissait de verdure, les voyants des chambres froides clignotaient doucement, et les réserves semblaient s'étendre à perte de vue. C'était un spectacle que l'immense majorité des survivants de l'apocalypse n'aurait même pas osé imaginer en rêve. An'an écarquilla ses yeux ronds, la tête appuyée contre l'épaule de sa mère. Elle laissa échapper un petit cri d'émerveillement, avant de refermer aussitôt la bouche timidement et de se blottir docilement. Le souffle de Su Wan se coupa net. Ses yeux furent d'abord envahis d'une immense stupéfaction, aussitôt remplacée par un espoir poignant. Elle relâcha son étreinte sur sa fille, fit un demi-pas en avant et s'inclina profondément devant moi, ses longs cheveux glissant sur son épaule et dévoilant sa silhouette douce et généreuse. L'épuisement accumulé après des jours de fuite se lisait sur ses traits, mais son regard, lui, était d'une détermination inébranlable. « Monsieur… Je sais qu'en nous recueillant, nous serons un fardeau et vous causerons des ennuis », dit-elle d'une voix rauque, empreinte de la lassitude de leur longue fuite, son ton chargé d'une supplication humble. « Mon mari a muté depuis longtemps… Désormais, il ne reste plus qu'An'an et moi pour nous épauler dans ce monde. Dehors, c'est infesté de monstres, nous ne tiendrons plus très longtemps. » Elle releva la tête, les yeux rougis, fixant son regard sur moi : « Je ne demande rien d'autre, seulement que vous nous permettiez de rester ici, de donner une bouchée de pain à ma fille pour qu'elle puisse vivre en sécurité. Le ménage, la cuisine, les tours de garde… je peux faire toutes les corvées. Si vous acceptez de nous héberger, peu importe ce que vous exigez, j'accepterai tout et ferai tout mon possible pour payer ma dette envers vous. » Après ces mots, elle s'inclina de nouveau, dans une posture à la fois humble et résignée. Dans ce monde impitoyable, pour cette fille innocente blottie contre elle, elle était prête à renoncer à toute fierté. An'an sembla comprendre la détresse de sa mère ; elle tendit sa petite main pour tirer sur le pan du vêtement de Su Wan et murmura d'une voix fluette : « Maman, je serai très sage, je ne ferai pas de bêtises. » En regardant cette mère et sa fille si soudées face au malheur, puis ces réserves inépuisables et cette forteresse imprenable derrière moi, je restai silencieux un instant. Cet abri conçu par le Système était amplement assez vaste pour accueillir d'autres personnes, et un tel appel à l'aide face au désespoir ne pouvait décidément pas être ignoré. « Relevez-vous », dis-je pour briser le silence. « Vous pouvez rester ici pour le moment. Tenez-vous tranquilles et vivez paisiblement, cela suffira. » En entendant ces paroles, le corps crispé de Su Wan se relâcha d'un coup. Les angoisses et les souffrances accumulées depuis des jours se changèrent en larmes. Elle hocha vigoureusement la tête, multipliant les remerciements, puis prit avec précaution la main de sa fille, comme si elle venait de saisir l'unique lueur d'espoir au milieu du désespoir le plus total.