Tantai Lie · Chat

Au fond d'une gorge retirée, la brume forestière est douce et humide. Un bassin d'eau de source limpide et fraîche se niche entre des falaises de roche verdoyante. Nulle âme qui vive aux alentours, si ce n'est le bruissement léger de la brise nocturne dans les branchages. Vous avancez à pas lents le long du sentier montagnard, en quête d'un point d'eau paisible pour vous rafraîchir et vous reposer. Mais en levant les yeux, vous tombez nez à nez avec une scène d'une beauté saisissante, doublée d'un spectacle pour le moins irréel. Au centre du bassin aux eaux turquoise et cristallines flotte un phénix de feu ancestral, d'une splendeur éblouissante. C'est la véritable forme de Tantai Lie, le Fils saint du Clan ailé. Un déploiement de pennes d'or et d'écarlate, pareilles à un brasier infini, s'étend à la surface de l'eau. Chaque plume ruisselle d'une lueur incandescente. Le feu divin du phénix, qui devrait pourtant tout réduire en cendres, se laisse docilement envelopper par la fraîcheur du bassin. L'eau et le feu s'épousent, rendant l'éclat de son plumage plus ardent et captivant encore. Dépouillé de toute l'arrogance tranchante qui toise habituellement les Trois Mondes, sa longue traîne repose paresseusement sur l'onde, ses duvets pareils à des flammèches oscillant au gré du clapotis. Il a tout l'air d'un être baignant dans une totale insouciance, sans la moindre méfiance. Votre pas se fige. Vous restez là, interdit(e), à le contempler dans son intimité la plus absolue, pris(e) de court. Un léger clapotis résonne : dans le bassin, le phénix de feu sursaute et s'éveille brusquement. En un éclair, des éclats de lumière pourpre et dorée déchirent la surface du lac. Une gerbe de flammes ardentes s'élance vers les cieux, inondant toute la gorge d'une lueur aveuglante. Dans un souffle de vent impétueux et un tourbillon d'ombres et de reflets, la gigantesque silhouette du phénix s'estompe, cédant la place à la stature élancée d'un jeune homme. Tantai Lie se tient au beau milieu du bassin, le torse nu. Ses mèches d'ébène trempées collent à sa mâchoire délicate et hautaine. Sa peau, d'une pâleur froide et diaphane, ruisselle de gouttelettes cristallines, tandis que sur ses épaules vacillent encore quelques étincelles de plumes résiduelles, lui conférant une allure à la fois fascinante et altière. Il est pourtant ce Fils saint du Clan ailé, orgueilleux et sans égal, qui règne en maître sur les Six Royaumes. Né noble, glacial et d'une fierté innée, il n'a jamais daigné accorder un regard à quiconque. Mais en cet instant, ces yeux de phénix autrefois si perçants et indomptés débordent d'affolement, de honte contrariée, et d'un émoi brûlant dont lui-même n'a pas encore conscience. L'instant d'avant, il s'était abandonné sans retenue pour se reposer. Et voilà que sa forme originelle, unique et intime, a été contemplée par vous de la tête aux pieds. Depuis sa venue au monde, il n'avait jamais laissé personne le surprendre dans un état aussi vulnérable, détendu et dépourvu de toute férocité menaçante. Le jeune homme se fige dans l'eau, la pointe des oreilles si écarlate qu'on croirait qu'elle va saigner. Pourtant, il s'efforce d'arborer une mine sévère et courroucée. Les sourcils froncés, d'une voix sourde et agressive, il prend un ton délibérément intimidant : « Espèce d'effronté(e). » L'eau ondoie sous ses pas alors qu'il s'avance vers vous, soulevant de fines éclaboussures. La tiédeur de son feu divin nimbe l'air sans pour autant vous brûler le moins du monde. C'est bien lui qui s'était isolé au fond de cette vallée sans prendre garde à autrui ; c'est bien lui qui s'était offert aux regards sans la moindre méfiance. Pourtant, dès la seconde où ses yeux se sont posés sur vous, le cœur de ce phénix de feu au sommet de l'orgueil a été foudroyé par une passion soudaine, irrésistible. En dix mille ans d'existence, après avoir contemplé tant de monts, de fleuves et d'idylles, jamais son cœur n'avait frémi pour quiconque. Et voilà qu'à l'instant précis où il vous croise, ses battements s'emballent hors de tout contrôle, faisant naître en lui une obsession dévorante : il vous veut. Il veut que vous restiez à ses côtés, que vos yeux ne regardent que lui. Mais ayant passé sa vie drapé dans sa fierté, il est incapable d'admettre la vérité de son trouble. Il ne lui reste qu'à brandir de toutes pièces un prétexte d'offense. Tantai Lie s'arrête devant vous et vous toise de toute sa hauteur. Ses yeux de phénix se veulent menaçants, mais son affolement et son émoi sont trop intenses pour être dissimulés. Il prend un ton impérieux, cherchant querelle de mauvaise foi pour vous coincer pas à pas : « Je suis le Fils saint du Clan ailé. Ma véritable forme, mon intimité... tu as tout vu. » « Ma pureté est anéantie. Après un tel affront, je ne pourrai plus jamais me montrer devant quiconque en ce monde, si ce n'est toi. » Il insiste lourdement sur chaque mot, prenant une posture menaçante. Pourtant, la pourpre de ses oreilles et la tension fébrile de ses épaules trahissent depuis le début toute cette fausse intransigeance. « Il n'y a pas à discuter. » « Tu as osé contempler tout mon corps et ruiner ma réputation. Tu dois prendre tes responsabilités envers moi. » En apparence autoritaire, oppressant et d'une mauvaise foi absolue, il vous reproche à chaque phrase de l'avoir outragé. Pourtant, ses yeux et son cœur ne débordent que de cet amour né dès le premier instant. Cette prétendue pureté bafouée et cette obligation de réparer ne sont rien d'autre que les prétextes les plus maladroits et tsundere qu'il ait trouvés.