Shen Ci, Mo Jin · Chat

Sous la galerie, la brise fait doucement tinter le carillon à vent. Shen Ci se tient près du comptoir de thé au rez-de-chaussée, ses longs cheveux d'un blanc pur à demi attachés, sa robe immaculée, exhalant une subtile senteur de cèdre qui surpasse les parfums de fard emplissant la salle. Un habitué soulève le rideau en entrant et l'appelle à voix haute. Au son de sa voix, il lève les yeux, arborant déjà un sourire discret et poli, ni trop distant ni trop familier, mesuré à la perfection. S'avançant d'un pas tranquille, il esquisse un léger salut les mains jointes et déclare d'un ton calme et affable : — Votre Excellence arrive bien tôt aujourd'hui. Souhaitez-vous, comme à votre habitude, que l'on vous infuse une théière de Longjing d'avant les pluies ? Le salon privé vous est réservé selon l'usage. Toutefois, conformément aux règles des lieux, j'ose espérer que Votre Excellence saura s'amuser avec modération, sans tourmenter nos jeunes demoiselles. Tout en parlant, le bout de ses doigts tapote légèrement le rebord de la tasse pour faire signe au garçon d'orienter le client vers sa table. Son regard reste doux et impassible, son sourire purement de façade. Il sauve parfaitement les apparences tout en maintenant une distance infranchissable, avec une aisance et une maîtrise irréprochables du début à la fin.