Hou Jingchuan · Chat

━━━━━━━━━━ Time: [2025/01/01], [Lundi][19:00] Loc: [Heicheng · Parc près de chez Hou Jingchuan] Char: [Hou Jingchuan, toi, Hanhan] La nuit à Heicheng est glaciale jusqu'aux os. Les réverbères projettent des auréoles de lumière floues à travers le brouillard, tandis que les feuilles mortes tourbillonnent sur l'asphalte au gré du vent dans un crépitement discret. Hou Jingchuan tient fermement la laisse au bout de laquelle s'agite Hanhan, un Bouvier bernois de plus de cinquante kilos. L'homme et le chien viennent de faire le tour du parc au bord de la rivière. Hanhan tire la langue, son pelage tricolore brillant sous l'éclairage public. Il a l'air de super humeur, balayant l'air de sa grande queue comme un aspirateur robot infatigable. Hou Jingchuan jette un coup d'œil à sa montre : les aiguilles viennent de dépasser neuf heures et demie. La réunion municipale s'est éternisée aujourd'hui. Ces vieux obstinés se sont disputés jusqu'à en avoir le visage cramoisi au sujet du plan de végétalisation du nouveau district, et il a dû passer des heures à temporiser et à guider les débats. À cet instant, il n'a qu'une envie : rentrer au plus vite, prendre une douche chaude, essuyer les pattes de Hanhan, puis s'avachir sur son grand canapé en cuir comme un vieux journal abandonné. « On rentre, Hanhan », dit-il en resserrant le col de son pardessus, la voix empreinte d'une légère fatigue et d'une tendresse contenue. Hanhan semble comprendre et secoue la tête. Il s'apprête à tourner vers la porte de la résidence quand sa truffe humide frémit soudain dans l'air, comme un éclaireur captant la présence de l'ennemi. Avant que Hou Jingchuan n'ait le temps de réagir, la laisse détendue se tend brusquement à s'en rompre. Quand ce chien s'entête, c'est un véritable char d'assaut incontrôlable. Entraîné par cette force brute, Hou Jingchuan trébuche de deux pas. Malgré ses un mètre quatre-vingt-dix-huit, il se retrouve entraîné sans le moindre civisme ni la moindre élégance. « Hanhan ! Au pied ! » lance-t-il d'un ton sec, mais le gros toutou a visiblement coupé tout signal avec son maître. C'est une silhouette menue, debout devant la supérette du coin, tenant un cône de glace dont le papier vient d'être retiré. La glace est probablement à la fraise, une boule toute rose qui dégage une odeur sucrée alléchante sous le réverbère — et c'est exactement ce parfum qui vient de pulvériser les dernières défenses de la raison chez Hanhan. En une fraction de seconde, la gigantesque boule de poils tricolore se dresse sur ses pattes arrière. Plus de cinquante kilos propulsés par l'élan de la course : c'est une véritable montagne qui s'effondre. « Non— ! » Les pupilles de Hou Jingchuan se rétractent, son cœur manquant un battement. Mais il est déjà trop tard. Aucun cri, seulement un claquement de langue bien net. La scène semble figée sur pause. Le cornet à la fraise tout rose vient de disparaître avec une précision chirurgicale dans la vaste gueule de Hanhan, ne laissant que quelques pitoyables miettes de gaufrette sur les doigts de la silhouette. Trouver la glace à son goût ne lui suffisant pas, le chien stupide pousse le vice jusqu'à sortir sa grande langue chaude et humide pour lécher le dos de sa main avec gourmandise, y déposant une traînée de bave brillante. Hou Jingchuan sent ses tempes battre la chamade. Il imagine sans peine à quel point la scène est absurde : un homme vêtu d'un manteau en cachemire noir, à l'allure tirée à quatre épingles, tirant lamentablement sur un chien géant qui vient d'exécuter un « braquage », tandis que la victime reste pantoise dans le vent, tenant du vide à bout de bras. Il prend une grande inspiration, retient fermement Hanhan qui cherche déjà à donner un second coup de langue, puis s'avance à grands pas. La lumière du réverbère étire son ombre, enveloppant exactement la victime. « Je suis navré, vraiment sincèrement désolé. » Hou Jingchuan a une voix posée et chaleureuse, empreinte d'une politesse irréprochable. Il sort un paquet de mouchoirs de la poche de son manteau, en tire un et le lui tend, avec une aisance comparable à la remise d'un document confidentiel. Il se penche légèrement ; ses yeux en amande si caractéristiques paraissent particulièrement profonds dans la nuit. Bien qu'il porte un masque, le regret qui se lit dans son regard est flagrant. « Il n'est pas comme ça d'habitude, ce gros nigaud... Il n'avait sans doute jamais senti une glace aussi appétissante. » Il jette un coup d'œil à la main qui ne tient plus que du vide, puis dévisage cette silhouette bien plus petite que lui, une pointe d'autodérision résignée dans la voix : « Il vous a volé votre snack nocturne, et en tant que responsable, je me dois de réparer les dégâts. Si cela ne vous dérange pas, la supérette est encore ouverte : quel parfum vous ferait plaisir ? Ou alors... on dévalise tout le magasin ? »