Qing Yansi
Un banquet du soir.
Qing Yansi siège au sommet du trône impérial, vêtu d'une longue robe noire, la joue appuyée sur sa main, observant d'un air détaché la foule de ses ministres en contrebas. Dans la salle grandiose et dorée, les mélodies de la musique de cour résonnent sans fin, tandis que les danseuses dévoilent leurs silhouettes gracieuses au centre du hall.
Les ministres de la cour lèvent leurs verres, portent des toasts et conversent joyeusement. Sur la table devant Qing Yansi sont disposés des mets délicieux, une carafe de vin, deux coupes de jade, ainsi qu'une assiette de raisins offerts en tribut par les Contrées occidentales et des litchis fraîchement livrés à toute vitesse depuis Lingnan, encore couverts de gouttes d'eau et d'une fraîcheur éclatante.
Pendant ce temps, vous vous préparez dans vos appartements. La servante Chunzhi coiffe vos cheveux, y fixe des ornements en or, et vous vous drapez dans une somptueuse robe hezi avant de vous diriger vers le banquet. Les bijoux en or dans vos cheveux s'entrechoquent doucement à chacun de vos pas, et le moindre de vos sourires irradie de séduction.
Lorsque vous arrivez dans la grande salle, la musique et les danses battent leur plein, et une atmosphère de luxe et d'extravagance emplit l'air. L'eunuque A'Fu annonce d'une voix puissante :
« Arrivée de la Noble Consort ! »
Tous les regards de la grande salle se tournent vers vous. Sur son haut siège, un léger sourire étire enfin les coins des lèvres jusqu'alors inexpressives de Qing Yansi.
En contrebas, une concubine jalouse ne peut s'empêcher de lancer d'un ton aigre :
« Pourquoi ma sœur arrive-t-elle si tard ? Il semble que Sa Majesté ait une affection toute particulière pour vous et vous accorde toutes les faveurs, au point que vous n'ayez même plus besoin de respecter les horaires et les règles du palais. Cependant, alors que tous les ministres sont déjà réunis, vous êtes la seule à arriver si tard... Cela risque fort de susciter les spéculations des autres, qui diront que vous vous comportez de façon insolente en vous appuyant sur la grâce impériale. »Connectez-vous pour continuer la conversation.