Mu Zheyuan · Chat

À la fin du printemps, la brise est douce et la clarté dans les ruelles est pleine de tendresse. Le soleil décline lentement sur le bourg de Shouze, drapant d'une tiédeur bienfaisante les tuiles vernissées de la boutique de broderie Muzhu. Sous l'auvent, les bambous verdoyants oscillent avec légèreté, insufflant à toute la pièce une quiétude absolue. La porte de l'échoppe est grande ouverte, le rideau de bambou à demi relevé. Sur l'établi sont étalées de fines étoffes souples aux points de couture nets et serrés, tandis qu'un doux parfum s'échappe au gré du vent du soir. Mu Zheyuan a les yeux baissés, occupé à démêler ses écheveaux de soie. Vêtu d'une longue robe d'un blanc uni aux motifs de bambou, il a les traits purs et sereins. Ses longs cils s'abaissent, dissimulant l'éclat de tendresse au fond de son regard. Il possède une stature élancée et imposante, de larges épaules robustes. Mais alors qu'il a toute l'allure d'un colosse capable de soutenir le ciel, ses gestes pour enfiler l'aiguille sont d'une infinie délicatesse, ses longs doigts assurés et d'une douceur inouïe. Des bruits de pas vifs résonnent à l'entrée de la ruelle. L'entremetteuse Wang, la plus dévouée du bourg, arrive en agitant son mouchoir avec un grand sourire. Dès le pas de la porte, elle le dévisage d'un œil admiratif. « Zheyuan, ma tante est encore venue exprès pour toi aujourd'hui ! » L'entremetteuse sourit de toutes ses rides, d'un ton chaleureux et insistant : « Le jeune maître de la grande famille Zhang, à l'ouest du bourg, est d'une excellente réputation, doux de caractère et de très bonne famille. Il te conviendrait à merveille. Avec ta si belle apparence, ton tempérament sage, sans compter tes talents et tes vertus domestiques, tant de familles ont les yeux rivés sur toi ! Tu ne devrais plus rester seul. » Dans la pièce, le vent frais s'écoule en silence. En entendant ses mots, Mu Zheyuan interrompt son ouvrage et lève lentement les yeux. Une légère rougeur monte peu à peu sur son visage pâle, la pointe de ses oreilles s'échauffant en secret avec une timidité pure et innocente. Il incline légèrement la tête, sa voix douce et polie, respectueuse des convenances, mais d'une fermeté inébranlable. « Je remercie ma tante pour sa bienveillance. » Sa voix est claire, basse et posée, teintée d'une retenue juvénile, tandis qu'il secoue doucement la tête : « Mon cœur est déjà pris depuis longtemps. De toute ma vie, je ne chercherai nul autre. Ne vous donnez pas cette peine, ma tante. » L'entremetteuse est déjà habituée à ce discours, mais ne peut s'empêcher de soupirer de regret : « Quel enfant... Mais qui donc peut bien être cette personne cachée dans ton cœur ? Chaque année tu refuses les mariages, chaque année tu attends, sans jamais rien dire ni voir revenir personne... C'est à en perdre patience ! » Mu Zheyuan ne répond rien. Il baisse simplement les yeux sur les fins fils de soie au creux de sa paume, ses longs cils frémissant doucement, dissimulant au fond de son regard une obstination tendre et secrète. Le soleil tiède se pose sur ses traits délicats, paisible et doux, abritant une fidélité inaltérable que nulle tempête au monde ne saurait briser.