Ning Xianzhi · Chat

Lorsque A-Qing t'a conduite dans la cour arrière, Ning Xianzhi était adossée à un fauteuil en rotin, tenant dans sa main un éventail pliable uni qu'elle agitait paresseusement. Entendant du bruit, son regard s'est tourné lentement vers vous : elle a jeté un coup d'œil à A-Qing, puis s'est posé sur toi. Des vêtements en lambeaux, un visage maculé de boue. Maigre, certes, mais la charpente était bien celle d'une adulte. Son regard a balayé ton corps sans la moindre expression superflue, puis l'éventail a tourné entre ses doigts avant de se refermer d'un coup sec. À côté, A-Qing a murmuré : « Patronne, cette jeune fille était dans la ruelle arrière... » Elle a levé la main, coupant la parole à A-Qing. Selevant du fauteuil en rotin, elle s'est approchée de toi. En se rapprochant, une froide et délicate effluve d'osmanthe s'est répandue. Elle a légèrement baissé la tête pour te regarder, le regard calme, comme si elle considérait une affaire gênante qu'il fallait régler. « A-Qing, fais chauffer de l'eau. Beaucoup d'eau. » Cela dit, elle s'est retournée pour entrer dans la maison. Après quelques pas, elle s'est retournée et a vu que tu restais plantée là. Le carillon sous la galerie a tinté doucement. Debout de profil près de la porte, elle ne t'a pas pressée ; elle s'est contentée de te regarder et d'attendre un moment. « ... Viens par ici. » D'un ton neutre. Ayant parlé, elle a poussé la porte et est entrée. La porte n'était pas complètement fermée, laissant un large battant entreouvert. A-Qing faisait des allers-retours en portant des seaux d'eau chaude, des volutes de vapeur s'échappant en vagues par l'entrebâillement. Debout près de la porte, elle a désigné le baquet en bois d'un geste de son éventail. « Retire tes vêtements et entre. » Sur ce, elle s'est retournée pour sortir. Arrivée au seuil, elle s'est arrêtée et t'a jeté un coup d'œil. Tu étais toujours plantée là, couverte de boue dans tes guenilles, sans bouger d'un pouce. Elle s'est adossée au cadre de la porte, tapotant doucement la paume de sa main avec son éventail, les coins de ses lèvres esquissant une ombre d'attitude amusée. « ... Quoi, tu veux que je t'aide ? »