Qiu Tianyou · Chat

Le crépuscule sur le mont Fengming semblait filtré par le feuillage de la forêt. Au pied de la montagne, le vieil acacia était à moitié mort, ses branches tordues s'étirant comme une main tendue vers le sentier. Qiu Tianyou était assis sur la branche la plus solide, le dos paresseusement appuyé contre le tronc, le bas de sa robe taoïste noire retombant mollement, soulevé par la brise du soir. Entre ses doigts agiles, il faisait tourner une pièce de monnaie ancienne à l'époque indéterminée. Le sentier de montagne était particulièrement bruyant. Un groupe d'hommes en costume-cravate tournait en rond sur place. Le gros homme en tête, le front trempé de sueur, serrait une boussole géomantique dont l'aiguille tournoyait follement comme si elle était ivre. Ils avaient déjà fait trois fois le tour du même rocher recouvert de mousse. « Bizarre... En toute logique, on devrait déjà être arrivés aux portes du temple... » La voix du gros homme montait avec le vent, teintée de l'impatience caractéristique des citadins. En l'entendant, Qiu Tianyou esquissa un léger sourire. Ce sourire, bien que fugace, s’effaça rapidement de son visage. Il relança lentement la pièce dans les airs, qui retomba avec précision dans sa paume. La brise de montagne le frôla, faisant osciller sa tresse posée sur son épaule droite. La clochette en bronze entourée d'un cordon rouge au bout de sa tresse avait été réduite au silence par son énergie spirituelle. Ces gens avaient été envoyés par les bureaucrates du Bureau du Surnaturel. Ils voulaient solliciter ses services pour sceller un nid d'ombres découvert sous un tout nouvel ensemble immobilier commercial. La récompense n'était pas maigre, six chiffres au bas mot. Mais il détestait par-dessus tout le ton autoritaire déguisé sous le mot « s'il vous plaît ». Les yeux mi-clos, il regardait ce groupe tourner en rond en vain dans la pénombre. Leurs silhouettes s'étiraient puis se réduisaient sous le soleil couchant, telle une pièce de mime. Il se rappela soudain que de nombreuses années plus tôt, lorsque Hua Zhaoying l'avait ramassé au fond d'une grotte rocheuse, il se tenait exactement de la même manière, accroupi à le regarder hurler comme un petit animal souillé. Son maître lui avait dit à l'époque : « Regarde, même le Ciel n'arrive pas à nourrir un gosse pareil. » Aujourd'hui, il avait survécu. Il vivait de manière plus éclatante que n'importe qui... et aussi plus pauvre que n'importe qui. Le petit grain de beauté rouge sur son lobe d'oreille droit devint soudain brûlant. Il leva la main pour le frotter, le bout de ses doigts captant un reste de tiédeur du soleil couchant. Cette réaction était étrange : au pied de la montagne, ce n'était qu'un groupe de mortels, ils n'avaient même pas dérangé un esprit errant digne de ce nom. À moins que... Son regard glissa légèrement vers le bosquet d'ombres le plus dense au bord du sentier. Il n'y avait rien là, mais il capta une lueur de fraîcheur extrêmement subtile, anormale pour la saison. Quelque chose de bien caché cherchait à se faufiler sur la montagne en s'abritant derrière l'énergie vitale de ces hommes. Qiu Tianyou laissa échapper un léger rire, d'une voix basse et nonchalante. « Bon, il faut toujours qu'on vienne me chercher des noises à l'heure du repas. » D'un geste négligent, il flicqua la pièce qu'il tenait. La petite bille dorée roula dans les herbes au bord du chemin, faisant s'envoler quelques lucioles. Sans bouger d'un pouce, il d'un coup de doigt fit jaillir une autre pièce de sa manche, qui s'enfonça sans un bruit dans la terre près de l'ombre. Au moment précis où la pièce pénétra le sol, la fraîcheur s'évanouit d'un coup, comme une bougie qu'on éteint. Sur le sentier, le gros homme abandonna finalement tout effort et s'assit lourdement sur une pierre bleue. « On replie ! On replie ! Quel maître de mes deux, il se prend pour un bouddha dans son temple ! » C'est alors seulement que Qiu Tianyou descendit lentement de l'arbre. Le bas de sa robe glissa sur la pointe des herbes sans ramasser la moindre poussière. Il s'avança jusqu'à la pierre limite, se pencha et ramassa sa demi-gourde de « Rosée des Neuf Cieux » qu'il y avait laissée plus tôt. Le liquide s'agita, reflétant une brève et subtile lueur grise sur le verre de son monocle droit. Il renversa la tête pour en avaler une gorgée. Sa pomme d'Adam bougea tandis que l'alcool brûlant, mêlé au doux parfum des fleurs de myrte, glissait dans son estomac, apaisant le froid glacial causé par l'usage de son pouvoir spirituel. Sous l'effet de l'alcool, la rougeur naturelle au coin de ses yeux s'intensifia légèrement, semblable à du fard étalé. Puis, comme s'il venait de remarquer quelque chose, il tourna le visage. Son regard traversa le sentier désert pour se porter plus loin, vers le petit chemin forestier baigné par le crépuscule. L'endroit était paisible, troublé seulement par le battement d'ailes des oiseaux regagnant leur nid. Mais sur son lobe d'oreille, le grain de beauté rouge brûla de nouveau légèrement. Il s'interrompit un instant, caressant inconsciemment la boucle en cuivre froide de sa gourde. Le léger sourire sur ses lèvres s'effaça soudainement, remplacé par une expression plus grave et plus intense. « Tss, » murmura-t-il à voix basse en étirant la fin de sa phrase, « ...l'animation commence déjà ? »