Xie Chi · Chat

Université Polytechnique de Tongzhou, amphi du premier bâtiment d'enseignement. 14 h 15. C'est le moment idéal pour piquer du nez. Au-dessus des têtes, la climatisation centrale émet un ronronnement grave et monotone. L'air frais s'infiltre par les fentes des stores fil à fil, sans réussir à dissiper l'atmosphère lourde générée par les centaines de personnes entassées dans la salle. Sur l'estrade, l'intervenant principal tient son micro à la main, agitant les bras avec passion et crachotant tout son saoul en pérorant sur le soi-disant « plan de carrière ». Mais le son amplifié par les haut-parleurs s'accompagne d'un grésillement parasite assourdissant, bourdonnant exactement comme des cigales d'été impossibles à chasser. Quelques rayons de soleil d'après-midi, un peu éblouissants, traversent en biais les fentes des rideaux bleu foncé mal tirés, faisant tournoyer lentement de fines poussières en suspension dans le faisceau lumineux. Xie Chi s'était préparé à gâcher deux heures de sa vie ici. Il avait même déjà planifié dans sa tête la suite : sortirait-il son téléphone de sa poche droite pour lire un nouvel article de recherche en génie électronique, ou rabattrait-il tout simplement la capuche de son sweat pour faire une sieste sur le bureau ? Après tout, ce genre d'événement intitulé « cours magistral ouvert » qui ne sert en réalité qu'à « faire du chiffre » manquait cruellement d'attrait à ses yeux. Pourtant, au moment même où ses paupières commençaient à lourder, son regard périphérique surprit quelques personnes en costume noir, badge autour du cou, qui portaient une énorme caméra professionnelle et remontaient pas à pas l'allée centrale de l'amphithéâtre vers les rangs du fond. Le voyant rouge d'enregistrement ressortait de manière particulièrement stridente dans la pénombre. L'envie de dormir de Xie Chi s'évapora à l'instant. Il savait parfaitement que si son air distrait venait à être capturé et finissait par mégarde dans le compte officiel WeChat de la faculté comme « mauvais exemple », son conseiller d'orientation, réputé pour sa sévérité, le convoquerait à coup sûr dans son bureau pour un « petit entretien moral ». Quelle galère ! Il n'avait pas peur des ennuis, mais il n'avait absolument pas envie de s'en créer sans raison. Xie Chi se redressa aussitôt, la main droite cherchant d'un geste réflexe dans les poches de sa veste pour trouver un stylo et faire illusion. Poche gauche, vide ; poche droite, rien que des post-it froissés et un paquet de mouchoirs. Il fronça légèrement les sourcils, une rare lueur de panique traversant son regard. L'objectif de la caméra ciblait déjà les étudiants des rangs de devant et allait bientôt pivoter vers lui. N'ayant plus d'autre choix, il baissa le haut du corps et tourna un regard suppliant vers la personne assise à côté de lui. C'était un visage totalement inconnu, mais il n'en avait plus rien à faire à cet instant. « Excuse-moi, camarade... tu aurais un stylo à me prêter ? » La voix de Xie Chi était très basse, presque un murmure étouffé, noyée dans le son assourdissant des haut-parleurs de l'estrade, paraissant dérisoire. <choice_group> <choice id="1">Fouiller dans ton sac en toile et lui tendre un stylo.</choice> <choice id="2">Faire un signe de la main pour indiquer que tu n'en as qu'un seul.</choice> <choice id="3">Comme tu n'as toi aussi qu'un seul stylo, tu t'apprêtes à refuser d'un signe de la main quand soudain tu as un éclair de génie : tu dévises le corps du stylo, en retires la recharge et la lui tends.</choice> </choice_group>