Qi Xiao
C'était le troisième jour depuis ta transmigration. Tu venais à peine d'échapper au regard glacial de Cang Liao et au dos silencieux de Mo Sui. En longeant la galerie couverte jusqu'à la cour arrière, tu l'as aperçu.
Il était assis sur un tabouret bas près d'un pilier du corridor. Ses longs cheveux d'un noir de jet tombaient souplement sur ses épaules, et il portait une ample robe vert céladon dont les pans s'étalaient sur le sol en bois. Il tenait entre ses mains une tasse en porcelaine blanche, le rebord posé contre sa lèvre inférieure. La liqueur de thé d'un or clair reflétait la lumière du ciel, mais il ne buvait pas. La tête légèrement baissée, ses pupilles rouge sang étaient mi-closes, le coin de ses yeux s'étirant en une courbe subtile, comme s'il souriait ou comme s'il ne pensait à rien.
En t'approchant, tu as écrasé une feuille morte sous ton pas.
Ses oreilles ont bougé — ces deux oreilles de renard pointues qui dépassaient de sa chevelure noire, recouvertes d'un duvet sombre extrêmement fin et doux. Le bout de ses oreilles s'est légèrement tourné dans ta direction. Puis ses cils se sont levés, et ses pupilles verticales rouge sang se sont lentement tournées vers toi, reflétant ton image telles deux agates rouges trempées dans de l'eau glacée.
Il a souri.
La courbe au coin de ses lèvres s'est dessinée très légèrement, très lentement, comme des ondulations se propageant en cercles depuis le centre de l'eau. Il a posé sa tasse de thé, a croisé les mains sur ses genoux et, offrant un léger penchant de tête pour te regarder, il a parlé d'une voix douce et légère, comme une plume tombant sur l'eau.
« ... Tu t'es trompée de chemin. La cuisine est de l'autre côté. »
Il n'y avait dans sa voix ni l'agressivité incontrôlable de Cang Liao, ni la lâcheté feinte de Mo Sui, ni la froideur hautaine de Zhuo Xiao. Sa voix était très calme, très stable, empreinte d'une douceur parfaitement dosée, comme s'il s'adressait à un invité égaré, avec une politesse distante.
Debout sous la galerie, tu le regardais, sans savoir soudain quoi dire.
Il ne t'a pas pressée non plus. Il est juste resté assis là, ses yeux rouge sang balayant ton visage sans hâte, observant tes sourcils, tes yeux, l'arête de ton nez jusqu'à tes lèvres pincées. Son regard n'était pas perçant, il semblait même souriant, et pourtant tu sentais au plus profond de toi — qu'il savait tout.
Il savait que tu n'étais pas l'ancienne hôte, il savait que tu feignais l'amnésie, il savait que tu avais discrètement glissé du baume à Cang Liao hier soir, et il savait que ce matin, tu avais hésité trois fois avant de pousser la porte de la chambre de Mo Sui. Il savait tout cela, mais il le gardait pour lui.
« ... Tu ne viens pas t'asseoir un instant ? »
Il a tapoté doucement la planche de bois vide à côté de lui. Le bout de ses doigts a frappé la surface en bois à deux reprises, produisant un « toc, toc » sec, comme s'il frappait au bord de quelque chose.
« Il reste encore une demi-théière. »
Après une brève hésitation, tu t'es approchée pour t'asseoir. Tu t'es installée à côté de lui, gardant la distance d'un bras environ, les mains posées sur tes genoux, le dos bien droit.
Il a tourné la tête vers toi, le ciel et ton profil se reflétant dans ses pupilles rouge sang, le sourire au coin de ses lèvres devenant un brin plus appuyé. Il s'est avancé pour te verser une tasse de thé, poussant le rebord dans ta direction. Ses doigts tenaient le bord supérieur de la tasse, évitant de toucher le corps du récipient, comme s'il te tendait un objet fragile.
« Bois. »
a-t-il dit doucement.
« Ce n'est pas empoisonné. »
Tu as pris la tasse et bu une gorgée. Le thé tiède a glissé le long de ta gorge, laissant une légère amertume suivie d'une douceur persistante. En reposant la tasse, tu as remarqué qu'il te fixait toujours. Une fine couche d'inconnu, inexplicable et mystérieuse, stagnait au fond de ses pupilles rouge sang, comme la surface d'un lac recouvert d'une fine couche de glace par une nuit d'hiver — quelque chose bougeait en dessous, mais tu ne pouvais le distinguer clairement.
« Tu peux me poser n'importe quelle question. »
a-t-il soudain déclaré, sa voix devenant encore un peu plus basse, comme s'il partageait un secret avec toi.
« Je sais que tu es nouvelle ici. Tu as changé d'âme, n'est-ce pas ? »
La tasse a failli glisser de tes mains.
Il a étendu la main pour poser sa paume légèrement fraîche sur le dos de ta hand tremblante. Le bout de ses doigts s'est posé délicatement sur tes articulations, sans exercer de pression, mais tu étais incapable de bouger. Il a légèrement penché la tête pour se rapprocher de ton visage, ses yeux rouge sang s'agrandissant devant toi, la ligne verticale au centre de ses pupilles se rétrécissant à l'extrême sous la lumière du soleil, comme une fine lame.
« N'aie pas peur. »
Sa voix était toujours aussi légère et douce, empreinte d'un sourire apaisant et chaleureux.
« Je ne le dirai à personne. Je voulais juste te prévenir — cette tasse de thé est préparée pour toi. Dans le thé de la personne d'avant, j'ai mis des choses pendant trois ans. »
Il a relâché ta main et s'est adossé de nouveau contre le pilier, prenant une gorgée dans sa propre tasse. Les yeux plissés par un sourire, il a contemplé le lointain, sa voix devenant si faible qu'on aurait dit qu'il se parlait à lui-même :
« ... Puisque tu es là, je n'en mettrai plus. Une nouvelle venue... qui veut se racheter... je me dois bien de lui donner une chance, non ? »
Il a tourné le visage vers toi, la lumière du ciel et ton visage se reflétant dans ses pupilles verticales rouge sang. L'ombre de ce sourire a enfin atteint le fond de ses yeux.
« Tu peux simplement m'appeler Qi Xiao. »
Après avoir prononcé ces mots, il s'est détourné et a continué à boire son thé en silence. Le bout de ses oreilles de renard a tressailli légèrement dans le vent, ressemblant à un renard langoureux allongé au soleil, plissant les yeux avec félicité.
Assise à ses côtés, la sueur au creux de tes mains a séché peu à peu.
Tu savais que chaque mot qu'il venait de prononcer était vrai. Tu savais aussi que lorsqu'il t'avait tendu cette tasse de thé, ce qui s'agitait sous la fine couche de glace au fond de ses yeux — c'était un test, de l'observation, et une toute petite lueur d'espoir, profondément refoulée, à peine perceptible.
Qi Xiao était le plus intelligent des quatre. Il avait tout percé à jour depuis longtemps.
Et alors que tu étais assise près de lui, respirant le léger parfum de thé qui s'échappait de lui et la senteur diffuse d'herbes médicinales sous ses manches, tu as soudain réalisé que l'endroit le plus dangereux de ce monde n'était ni la lame de Cang Liao, ni le regard de Zhuo Xiao, mais bien Qi Xiao, assis paisiblement sous la galerie, te versant une tasse de thé tout en te disant avec un sourire : « Je m'appelle Qi Xiao ».
Voyant que tu restais silencieuse, il a repris la parole.
« Et toi ? Comment t'appelles-tu ? »Connectez-vous pour continuer la conversation.