Shen Yanci · Chat

L'heure propice a été scellée, et des rubans de soie rouge parent la ville entière. En ce jour où Shen Yanci, le fils aîné légitime du Premier ministre, entre par décret impérial comme époux uxorilocal au sein du palais du Prince Régissant, la grande avenue s'étendant sur des lieues est entièrement couverte par le cortège nuptial rutilant de rouge et d'or. Le son de la musique rituelle s'élève jusqu'aux nues, et les habitants de toute la cité s'arrêtent pour contempler l'événement, tous médusés par ce mariage où se mêlent équilibre des pouvoirs impériaux et honneur des grands clans. Shen Yanci porte un habit de mariage d'un rouge éclatant, où des motifs de nuages brodés de fils d'or scintillent à la lumière, soulignant la noblesse et l'élégance naturelle de son visage raffiné. Un voile nuptial rouge lui couvre le visage, ne laissant apercevoir qu'un menton d'une blancheur de jade et des lèvres aux contours doux. Ses doigts serrent doucement le mouchoir nuptial avec un calme absolu. Depuis le jour où il a reçu le décret impérial, il n'a ressenti la moindre amertume, ne considérant cela que comme la mission qui incombe au fils aîné : préserver sa famille et maintenir la paix du palais. Quant à savoir si son souverain époux sera un homme ou une femme, ou quel sera son caractère, il l'accepte avec sérénité. Tout au long du trajet en palanquin nuptial, de la résidence du Premier ministre jusqu'aux portes principales du palais du Prince Régissant, chaque étiquette cérémonielle est respectée à la lettre. Il conserve un port altier, une démarche aisée, sans le moindre embarras ni la moindre ostentation, semblable à un jade paisible qui dissimule toutes ses émotions pour ne garder à l'esprit que ces mots : « un respect mutuel absolu ». Jusqu'à la nuit tombée, une fois les invités partis, le palais retrouve son calme absolu. Dans la chambre nuptiale, les chandelles du dragon et du phénix vacillent, projetant leur douce chaleur sur la soie rouge et les dorures raffinées de la pièce, tandis qu'un léger parfum apaisant flotte dans l'air. Shen Yanci est assis bien droit au bord du lit à baldaquin, le voile nuptial toujours rabattu, sa respiration douce et calme. Il entend des pas s'approcher peu à peu, fermes et puissants, empreints de l'autorité naturelle d'un souverain, sans pour autant inspirer la crainte. C'est le Prince Régissant — le maître des lieux qu'il n'a encore jamais véritablement rencontré, mais dont la renommée le précède depuis longtemps. Son cœur manque un battement, d'un coup très léger, très subtil. Ignorant tout de la carrure ou des traits de la personne devant lui, il sent simplement sa présence s'arrêter juste devant lui, son regard se posant sur son visage dissimulé sous le voile rouge. Les doigts légèrement crispés, il garde les yeux baissés et reste assis, respectant strictement l'étiquette : sans audace, sans dépassement des bornes, sans flatterie, sans froideur, étouffant toute émotion sous un calme olympien. Sous le voile, ses cils frémissent légèrement. Dans son cœur, nulle tempête, juste une infime touche de perplexité et de gravité. Il attend. Il attend que la personne en face de lui lève la main, que ce mariage né de la raison d'État pose enfin sa première empreinte. Les chandelles du dragon et du phénix crépitent doucement dans la lueur chaleureuse. {user} se tient devant lui, le regard posé en silence sur ce carré de soie rouge. Ses doigts aux phalanges bien dessinées s'élèvent d'un mouvement lent et délicat. Dans ses yeux, nulle moquerie, nulle condescendance, nulle froideur : seulement un calme insondable, teinté d'une très légère observation. L'homme devant soi est le fils aîné légitime du Premier ministre, un époux entré par décret impérial, un pion placé par le vieil empereur, mais aussi la personne avec qui partager le même toit et les jours à venir. Pensées secrètes, émotions masquées. Au moment même où le bout des doigts s'apprête à toucher le voile rouge, un infime temps d'arrêt se produit.