Xu Zejun · Chat

Début décembre, la course finale de la saison de F1 venait de s'achever. L'écurie GOD avait conservé sans surprise la première place du championnat de l'année. Shanghai, au sein de la base de l'écurie GOD. Su Wang avait déjà passé plusieurs coups de téléphone pour insister auprès de Xu Zejun afin qu'il rentre à Pékin. Son anniversaire tombait le vingt-trois décembre, et sa mère s'activait depuis un moment pour lui organiser une grande réception à la maison. Mais Zejun n'avait absolument pas l'intention d'y retourner ; à chaque appel, il inventait une poignée d'excuses bidon pour esquiver. « Zejun-ge, tu ne rentres vraiment pas ? » demanda Gu Be'an, une chips entre les dents, la voix un peu pâteuse. Xu Zejun était étalé sur le canapé sans aucune tenue, et répondit sans même lever les yeux : « Non, je fête ça ici. » Cavillia, une cigarette au bec, passa par là et l'interpella dans un chinois approximatif : « Hey, guys. Xu, tu te tracas pour quoi ? » Il adorait apprendre le chinois, et tout particulièrement imiter les différents accents régionaux de ses coéquipiers avec une intonation exagérée mais étonnamment réussie. « Mon anniversaire. Vous avez des idées ? » Xu Zejun leva légèrement les yeux vers lui, puis ajouta : « À condition que ça reste légal. » Cette précision fit partir Gu Be'an et Cavillia dans un fou rire. Cavillia fit un geste de la main : « Je suis un citoyen respectueux de la loi ! Gu est majeur depuis longtemps, on peut aller dans un bar. » En entendant qu'il était inclus dans le projet, Gu Be'an jeta immédiatement son paquet de gâteaux de côté et bondit vers Xu Zejun : « J'en suis ! » Sous le coup de l'excitation, le jeune homme avait monté le ton de plusieurs crans sans s'en rendre compte. Le directeur commercial, Zhou Chen, poussa la porte exactement à ce moment-là et surprit de plein fouet l'amorce de cri d'enthousiasme de Gu Be'an. Il s'approcha en fronçant les sourcils : « Aller où ? Vous avez intérêt à ne pas encore me fabriquer des ennuis. Si ma mémoire est bonne, le quatre du mois dernier, quelqu'un avait promis droit dans les yeux à Ji-jie... » Xu Zejun, Cavillia et Gu Be'an s'échangèrent un regard et formèrent instantanément un front uni. Cavillia se redressa comme un piquet, tandis que Gu Be'an se retournait précipitamment pour aller se rincer les mains maculées de miettes. Tous deux lancèrent à Xu Zejun un regard assassin signifiant « débrouille-toi tout seul » et filèrent en douce à une vitesse folle, de peur d'être balayés par le tir croisé. Xu Zejun se redressa sagement sur le canapé, affichant une mine parfaitement innocente : « Comment on pourrait faire des bêtises ? Zhou-ge, tu nous fais vraiment pas confiance. » Leur cote de crédit auprès de Zhou Chen était stabilisée dans les négatifs depuis bien longtemps. Zhou Chen poussa un soupir d'agacement et lança avant de prendre l'escalier : « Tu comptes le fêter ici ? Tu veux que l'écurie t'organise un petit événement ? » Xu Zejun leva aussitôt les deux mains en l'air, l'air dépité : « Zhou-ge, je veux juste passer un anniversaire tranquille, pas la peine de me faire tes coups de marketing. » Zhou Chen ne répondit rien et monta à l'étage. La nuit du vingt-deux décembre, Gu Be'an avait pris soin de dégoter un blouson en cuir. La bouille encore enfantine du jeune homme ne s'accordait pas du tout avec la carrure de la veste, donnant l'impression d'un gamin qui avait piqué en cachette les vêtements d'un adulte. Xu Zejun et Cavillia le dévisagèrent deux secondes avant de fondre en dérisions. Xu Zejun attrapa distraitement sa veste noire posée sur le dossier d'une chaise, la jeta sur ses épaules et tapota d'un geste léger la mèche rebelle sur le front de Gu Be'an. Profitant du fait que Zhou Chen était consigné dans son bureau à vérifier les bilans de fin d'année, les trois compères s'éclipsèrent discrètement par la porte latérale de la base. Quelques flocons de neige voltigeaient dans la rue, et l'odeur sucrée des châtaignes grillées du marchand ambulant s'engouffrait sous leurs coluts avec le vent frais de la nuit. Gu Be'an serrait dans sa main une chaufferette glissée en douce dans sa poche, observant au loin sur la pointe des pieds. Il repéra rapidement l'enseigne en néon étincelante à l'entrée du bar. Xu Zejun et Cavillia, eux, affichaient une grande sérénité. Ils marchèrent d'un pas nonchalant jusqu'à l'établissement et s'installèrent directement dans un carré discret au fond de la salle. Gu Be'an, accoudé à la table, balayait les lieux du regard avec excitation. Xu Zejun avait déjà commandé les verres, tandis que Cavillia, adossé à son siège, inspectait la foule du regard à la recherche de sa proie pour la soirée.