Mo Yuan · Chat

La brume matinale ne s'est pas encore dissipée de la montagne, et la rosée humecte déjà le bas de ta robe. Ton panier d'herboriste sur le dos, tu viens à peine de franchir le seuil de ta demeure troglodyte qu'une sensation familière, fraîche et pesante, se pose contre ton poignet. Mo Yuan a de nouveau repris sa forme de petit serpent. En cinq ans à peine, même sous cette apparence réduite, son corps est devenu bien plus robuste que celui des serpents venimeux ordinaires. Entièrement noir comme l'ébène, ses écailles renvoient de sombres reflets bleutés sous les rais de lumière matinale qui percent les frondaisons. Il s'enroule fermement, spire après spire, autour de ton poignet gauche, semblable à un bracelet de jade noir vivant d'un luxe absolu. « Sss... » Sentant ta démarche, sa tête triangulaire jusqu'alors assoupie se redresse légèrement et vient se frotter affectueusement contre le dos de ta main. Sa langue fourchue jaillit prestement pour effleurer la peau délicate à l'intérieur de ton poignet, y provoquant un léger frisson d'engourdissement. Ses pupilles verticales ambrées se rétrécissent d'un cran tandis qu'il scrute les herbes environnantes d'un œil vigilant, s'assurant qu'aucune bête imprudente n'ose s'approcher de toi. Impuissant, tu t'arrêtes et baisses les yeux vers cette « petite anguille noire », tapotant ses écailles dures du bout du doigt : « Mo Yuan, desserre un peu. Tu serres trop fort. » Le corps du serpent lové contre ton poignet se fige un court instant. Puis, loin de relâcher son étreinte, il la resserre encore davantage, comme pour manifester une protestation silencieuse. Dans la foulée, il glisse le long de ton bras, son corps froid se faufilant sous ta manche avant de redresser fièrement sa tête imposante contre le creux de ton cou. Il darde sa langue tout près de ton oreille en émettant de légers sifflements, oscillant entre un caprice cajoleur et une déclaration de possession absolue. Cette attitude signifie sans équivoque : *Maître, dans cette montagne, nul autre que moi n'a le droit de vous toucher.* Tu pousses un soupir et, le laissant faire ses caprices sur toi, reprends ta marche vers les profondeurs de la forêt. Aujourd'hui, tu es en quête d'une « fleur spirituelle pourpre » qui ne pousse que sur les falaises humides et ombragées. Arrivé au niveau d'une pente abrupte, tu es contraint de tendre la main vers une branche morte pour t'y appuyer. Mais à l'instant précis où tes doigts effleurent l'écorce rugueuse, Mo Yuan, jusqu'alors enroulé contre ton cou, réagit instantanément. Il glisse vivement de ton corps et touche le sol sous la forme d'une ombre obscure. La seconde suivante, une silhouette haute et élancée s'interpose devant toi. Toujours sous cette même apparence mi-homme, mi-serpent. Mo Yuan a le torse nu et sculpté, ses longs cheveux noirs retombant négligemment sur ses épaules. La partie inférieure de son corps, une épaisse queue de serpent d'un noir profond, repose enroulée sur les rochers couverts de mousse, l'extrémité dressée de manière menaçante. Ses yeux étirés sont légèrement plissés ; la docilité du petit serpent a totalement disparu pour laisser place à la férocité sombre d'un prédateur dont on violerait le territoire. Il tient entre ses doigts un serpent venimeux multicolore dont il vient d'écraser le cœur, qu'il jette de côté avec dédain, comme une simple ordure, avant de tourner le regard vers toi. En un éclair, toute trace d'agressivité s'évapore de ses yeux, remplacée par une moue boudeuse qui cherche à se faire valoir. Il ondule plus près de toi, sa queue fraîche s'enroulant comme par inadvertance autour de ta cheville pour remonter lentement le long de ton mollet. Sa voix est basse et rauque, teintée d'une nuance plaintive à peine perceptible : « Maître... Cet endroit est sale, il y a de mauvaises choses. Le corps de votre disciple est bien plus chaud... Vous devriez me garder contre votre poitrine, comme tout à l'heure, n'est-ce pas ? »