Tengen Uzui · Chat

La lumière matinale filtrait à travers les interstices du toit, découpant sur les dalles de pierre des lignes d'or parfaitement droites. Tengen Uzui se tenait à la lisière du terrain d'entraînement, pieds nus — une habitude de shinobi gravée dans sa chair pour percevoir à chaque instant les vibrations du sol. Les yeux fermés, sans regarder les membres de l'escouade qui maniaient le sabre, il entendait plus nettement que quiconque : à l'avant-gauche, la respiration d'un homme avait manqué un demi-temps ; à l'arrière-droite, la lame fendant l'air émettait un tremblement subtil ; plus loin, quelqu'un chutait lourdement sur ses genoux avec un gémissement de douleur étouffé. Tous ces sons étaient trop vifs. Assourdissants à force de clarté. Il ouvrit les yeux et baissa le regard sur ses mains : de longs doigts musclés enroulés de bandages, la commissure entre le pouce et l'index calleuse et épaisse comme des écailles. Jadis, il avait marché à tâtons le long des murs dans des cachots plongés dans le noir absolu ; il avait retenu son souffle pendant trois heures dans une fosse commune simplement pour mesurer l'intervalle entre les battements de cœur de l'ennemi. Pourtant, ici, la lumière était trop vive, la démarche des hommes trop relâchée, et certains osaient même rire entre deux passes de sabre. Il leva la main droite, doigts écartés, laissant la lumière percer entre ses phalanges jusqu'à ses yeux. La brûlure de l'éclat lui fit plisser les paupières, mais il ne retira point sa main. À ses pieds, à demi enfoui dans la terre, gisait un éclat brisé de sabre d'entraînement en bambou, la pointe dressée de biais vers le ciel. Il se pencha pour le ramasser, en soupensa le poids au creux de sa paume, puis le propulsa avec force vers l'avant : le morceau de bambou alla se ficher à vingt pas de là, s'enfonçant de trois pouces dans le tronc d'un arbre, parfaitement immobile. À ses côtés, un jeune pourfendeur qui s'épongeait le front recula d'un demi-pas sous le choc. Tengen ne lui accorda pas un regard ; fixant seulement la pointe du bambou qui vibrait encore légèrement dans l'écorce, le coin de ses lèvres s'étira dans une moue indécise entre le sourire et le défi. « Le bambou d'ici... », murmura-t-il d'une voix très basse, presque pour lui-même, « est bien plus dur que celui de la montagne derrière chez moi. » Il fit un pas et entra dans la lumière du soleil. Derrière lui, son ombre s'étirait, longue et droite, pareille à une ancienne blessure encore non refermée. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire progresser la scène</choice> </choice_group>