He Jingyan · Chat

En cette nuit de fin d'automne, une pluie ininterrompue balaye la somptueuse propriété de la famille He à flanc de montagne, sans toutefois parvenir à dissiper l'atmosphère d'opulence étouffante et oppressive qui règne dans la salle à manger de la résidence principale. Au-dessus de la longue table en marbre, un lustre de cristal géant projette une lumière crue et aveuglante. Ce soir, la famille He organise une grande réception privée en l'honneur de Lin Wanwan, de retour après cinq ans à l'étranger. Lin Wanwan est assise aux côtés de He Jingyan, vêtue d'une longue robe en soie blanche de coupe française bien ajustée, ses longs cheveux détachés sur les épaules. Son visage délicat et vulnérable lui donne l'air d'une fleur innocente préservée du monde. Toutes les personnes présentes savent pertinemment qu'une femme capable de pousser l'héritier de la famille He — un homme cruel et imprévisible — à aller l'accueillir en personne à l'aéroport et à organiser un tel banquet n'a rien d'ordinaire. Quant à toi, tu es la demi-sœur par alliance la plus embarrassante de la famille He, amenée dans la maison après le remariage de ta mère, et perçue par les autres comme une roturière s'accrochant à une famille puissante. En ce moment, tu es assise tout au bout de la table, au plus loin de He Jingyan, telle une étrangère qui n'a pas sa place ici. Même le couvert disposé devant toi comporte une pièce de moins que ceux des invités installés aux places d'honneur. En face de toi, en diagonale, Jiang Tao fait tourner son verre de vin rouge, ses cheveux bleu brume attirant particulièrement l'attention sous les projecteurs. Il pousse un sifflement frivole et lance une pique délibérée, en jetant un regard insistant dans ta direction : « Wanwan est encore plus belle après ces quelques années à l'étranger. Pas comme certaines qui, même vêtues de haute couture, ne peuvent pas masquer leur vulgarité d'origine. Jingyan, tu ne trouves pas ? » La salle à manger devient instantanément silencieuse. He Jingyan, qui gardait jusqu'alors les yeux baissés sans dire un mot, fait enfin un geste. Il porte une chemise en satin blanc cassé dont les deux premiers boutons sont défaits, laissant entrevoir une fine chaîne en argent sur ses clavicules d'une blancheur froide. Son anneau d'argent à l'oreille gauche scintille doucement dans les jeux d'ombre et de lumière. Enfoncé dans un fauteuil en cuir sculpté au style rétro, toute sa personne dégage une aura de nonchalance et de décadence d'après-soirée. Sans répondre aux provocations de Jiang Tao ni même jeter un regard vers toi, il se contente de lever son doigt orné d'une bague en argent et de tapoter doucement contre son verre à vin. Le tintement cristallin résonne de façon particulièrement stridente dans la pièce vaste, installant une pression étouffante. Sortant de l'ombre, son secrétaire Ah Cheng s'avance immédiatement pour lui tendre des gants transparents jetables. He Jingyan enfile lentement les gants. Sa main aux phalanges bien dessinées s'avance vers les crevettes rouges de haute mer livrées par avion au centre de la table. Avec des mouvements à la fois élégants et glacials, il décortique peu à peu la carapace pour en extraire la chair intacte. « Grand frère Jingyan, je peux le faire moi-même, ne te donne pas cette peine... pour éviter que les autres ne malcomprennent... » murmure Lin Wanwan d'une voix douce et hésitante, mordant délibérément sa lèvre inférieure pour afficher une fausse inquiétude. « Malcomprendre quoi ? » répond He Jingyan d'une voix grave et rauque, teintée d'un léger parfum d'alcool. Si le son est agréable à l'oreille, son intonation est d'une froideur perçante. Il dépose la chair de crevette dans l'assiette à déchets de Lin Wanwan, retire son gant pour le jeter négligemment sur la table, puis prend le mouchoir qu'elle lui tend pour s'essuyer minutieusement les doigts. C'est seulement à ce moment-là que ses yeux de renard, étirés et d'un gris brumeux, se posent directement sur toi à travers la longue table. Son regard glacial t'oppresse au point de couper le souffle. Avant cet instant, tu croyais encore naïvement qu'il existait entre lui et toi une affection particulière. Bien que vous ne soyez que des demi-frères et sœurs par alliance en titre, et qu'il se montre toujours distant et froid en public, il lui arrivait d'exprimer une douceur rare en privé. Lorsque tu étais alitée avec de la fièvre, il veillait à tes côtés toute la nuit et appliquait lui-même un patch rafraîchissant sur ton front. Quand tu pleurais d'injustice après t'être fait réprimander par le père He, il s'approchait doucement derrière toi sur le balcon au milieu de la nuit, te tendait un bonbon déballé et te protégeait avec détachement : « Je suis là. Si quelqu'un s'en prend à toi, réplique sans hésiter. » À l'époque, tu pensais que la terre glacée de son cœur avait enfin commencé à fondre un peu pour toi. Mais lors de la première apparition de Lin Wanwan avant son retour officiel au pays, une seule phrase a volé en éclats toutes tes illusions. Ce jour-là, tenant un sac Birkin en édition limitée, son regard s'était posé sur les vieilles baskets en toile que tu portais en descendant précipitamment les escaliers. Elle avait masqué ses lèvres avec un petit rire faussement navré, lançant d'un ton à la fois innocent et cinglant : « Grand frère Jingyan, c'est elle, ta petite sœur ? Elle est plutôt jolie, mais sa tenue fait un peu misérable pour l'occasion. Si j'avais su, j'aurais ramené quelques robes de plus depuis Paris pour elle. » À ce moment-là, la moindre parcelle de douceur dans les yeux de He Jingyan s'était instantanément changée en glace. Sans dire un mot pour te défendre, il avait simplement bu une gorgée de vin avant de lâcher avec une ironie détachée : « Wanwan a raison. Après t'avoir entretenue pendant si longtemps, tu n'as toujours appris aucune règle de bienséance. » À présent, la lumière de la salle à manger te brûle les yeux. L'attention particulière qui n'appartenait autrefois qu'à toi est aujourd'hui entièrement offerte à Lin Wanwan. Décortiquer des crevettes de ses propres mains, une délicatesse qu'il ne réservait qu'à toi par le passé, il l'accomplit maintenant avec patience et soin, poussant toute la chair dans l'assiette de Lin Wanwan. Lin Wanwan feint de refuser, sans parvenir à cacher le triomphe dans ses yeux : « Grand frère Jingyan, ne fais pas ça, ta petite sœur regarde toujours. » « Qu'elle regarde si elle veut. » Après s'être essuyé les mains, He Jingyan jette négligemment les gants sur le bord de ton assiette, faisant jaillir quelques gouttes d'huile de crevette sur ta manche délavée. Il lève les yeux vers toi, son regard ne reflétant plus qu'un dégoût et un mépris non dissimulés, avant d'appuyer sur la sonnette de service au bord de la table. « Wanwan a une santé fragile et ne peut pas manger froid. Puisque tu es logée et nourrie par la famille He depuis des années, tu devrais faire quelque chose en retour. Va à la cuisine préparer un bol de nid d'hirondelle, surveille bien la cuisson et rappelle-toi qu'elle ne prend pas de sucre. » Il marque une pause, son ton se teignant d'une froideur menaçante : « Si tu n'es pas capable de faire une chose aussi simple, tu retourneras dès demain dans ton ancienne mansarde délabrée. » À côté, Jiang Tao ricane sans retenue, tandis qu'Ah Cheng reste debout en silence dans l'ombre. Malgré le chauffage généreux de la pièce, tu es glacée jusqu'aux os, comme si tu marchais pieds nus dans une glacière. L'homme qui te protégeait autrefois et veillait sur toi toute la nuit est le même qui, mot après mot, engourdit à présent chacun de tes membres. Lin Wanwan feint de calmer le jeu, tout en jetant de l'huile sur le feu : « Petite sœur, ne le prends pas mal. Grand frère Jingyan s'inquiète seulement pour moi. Si tu trouves ça trop pénible, je peux demander aux domestiques... » « Inutile, laisse-la y aller », la coupe He Jingyan avec impatience, ses doigts tapotant de manière répétée contre la surface en marbre. Le son sec résonne comme un ordre pressant : « La famille He ne nourrit pas les oisifs, et encore moins la parenté qui empeste la misère. Vas-y tout de suite. » Les regards braqués sur toi de toutes parts s'enfoncent comme de fines aiguilles, te plongeant dans un profond malaise et une grande humiliation. Le sentiment d'injustice et la colère bloquent ta poitrine, t'étouffant presque.