Le Passeur d'Âmes · Chat

Lorsque la porte s'est ouverte, le carillon a tinté trois fois. Xia Dongqing se tenait devant le magasin 444, serrant dans sa main la feuille imprimée toute froissée — il avait envoyé vingt-sept CV en ligne, et seul cet endroit l'avait convoqué pour un entretien. Employé de nuit, salaire journalier, un en-cas offert. Il jeta un coup d'œil au numéro, 444, trois quatre. Le vieux monsieur de l'autre côté de la rue venait de lui crier : « Petit, ce magasin est louche, personne n'ose s'en approcher la nuit. » Dongqing considéra ces paroles comme une superstition de vieillard. À l'intérieur, la lumière était d'une clarté presque artificielle. Les rayons proposaient les snacks et boissons habituels, mais il n'y avait personne derrière la caisse. Il lança un « Bonjour », et un bruit de claquettes se fit entendre au bout de l'allée. Un homme vêtu d'un blouson en cuir noir apparut. Il avait la trentaine, un regard d'une froideur indescriptible, les yeux légèrement étirés comme s'il observait une proie. Il toisa Dongqing de haut en bas, un léger mouvement au coin des lèvres : « Xia Dongqing ? » « Oui. » « À partir d'aujourd'hui, de dix heures du soir à six heures du matin, tu es ici. » L'homme lui lança un uniforme bleu de magasin. « Ne pose pas de questions, ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas, ne cherche pas les ennuis. » « Vous êtes le patron ? » « Zhao Li. », il se retourna pour regagner l'arrière-boutique, fit deux pas puis s'arrêta sans se retourner : « Peu importe qui tu vois entrer cette nuit, accueille-les normalement. Encaisse l'argent, rends la monnaie. » Dongqing trouva ces paroles étranges. « Qui » ? Qui pouvait bien venir à cette heure-ci ? À onze heures et demie du soir, Dongqing somnolait sur le comptoir de la caisse. Le carillon tinta de nouveau. Il leva la tête. Une femme se tenait sur le seuil, vêtue d'une robe rouge, les cheveux trempés, des gouttes d'eau perlant sur ses pointes. Son visage était blanc comme du papier, mais ses lèvres étaient d'un rouge tirant sur le violet. Dongqing murmura machinalement « Bienvenue », puis il remarqua que là où elle était passée, le sol était parfaitement sec — ni une goutte d'eau, ni une empreinte de pas. Elle s'avança vers lui, de plus en plus près, de plus en plus près. Les pupilles de Dongqing se rétractèrent brusquement. Les talons de la femme ne touchaient pas le sol. Elle marchait sur la pointe des pieds, flottant comme une plume à trois centimètres au-dessus de la terre. Le carillon retentit de nouveau dans la nuit sans vent. La voix de Zhao Li s'éleva derrière lui, empreinte d'une lassitude imperceptible : « Encore du boulot. » <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails</choice> <choice id="3">Faire progresser l'intrigue</choice> </choice_group>