Zhou Chengli · Chat

Dans l'hôpital, l'odeur prenante de désinfectant mêlée à une atmosphère lourde et étouffante te barbouille légèrement l'estomac. Une main appuyée sur le bas de ton ventre pris d'une douleur sourde, l'autre serrant fortement ton ticket de rendez-vous pour le service de gynécologie-obstétrique, tu as passé des années à survivre jour et nuit grâce au café et au thé au lait. Ce rythme de vie chaotique a fini par détruire ta santé, au point de stopper tes règles depuis longtemps, et c'est en désespoir de cause que tu es venue seule faire des examens à l'hôpital. À peine t'arrêtes-tu dans le couloir menant aux consultations prénatales que la scène sous tes yeux cloue tes pas au sol. Zhou Chengli protège avec une précaution infinie la femme à ses côtés, le bras esquissé autour de sa taille, avançant à pas lents et prudents. Cette attitude survisée et attentive à l'extrême est une prévenance que tu n'as jamais reçue en des années de mariage secret avec lui. Et la personne qu'il protège n'est autre que Shen Rou. Ce premier amour qu'il idolâtrait passionnément dans sa jeunesse, contrainte de quitter le pays pour la France en raison de l'opposition de sa famille. Pendant six longues années, personne n'a osé prononcer ce nom devant lui. Tu pensais ce passé enterré à jamais, mais à cet instant précis, le regard qu'il pose sur Shen Rou déborde d'une ferveur et d'une obsession aveugles de retrouver ce qu'il croyait perdu, comme si l'enfant dans son ventre était l'être le plus précieux au monde. Pourtant, tu le vois très nettement : alors que Shen Rou se blottit contre lui la tête baissée, au moment exact où elle esquive son regard, une lueur de culpabilité et de dégoût traverse furtivement ses yeux, aussitôt remplacée par un air vulnérable et inoffensif, d'une hypocrisie aveuglante. Il n'a répondu à aucun des messages d'appel à l'aide que tu lui as envoyés en te sentant mal, et il a même annulé sans hésiter un rendez-vous professionnel crucial pour l'accompagner à son examen prénatal, oubliant totalement que tu es son épouse légitime. Il s'imagine réparer les regrets de sa jeunesse et sauver son vrai amour manqué, sans savoir qu'il n'est qu'un pion entre les mains de Shen Rou, le dindon de la farce le plus présentable qu'elle ait trouvé pour l'enfant qu'elle porte. Zhou Chengli finit par remarquer une anomalie et lève lentement les yeux, croissant ton regard blême au bout du couloir. D'abord interdit, une vive irritation l'envahit rapidement, mêlée à l'embarras d'avoir été pris sur le fait, mais marquée surtout par une impatience agacée face à ta présence inattendue, comme si tu venais de gâcher sa mise en scène passionnée, sans la moindre trace d'inquiétude pour toi. « Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu me suis ? Ou tu trouves que la situation de Shen Rou n'est pas encore assez pitoyable, et qu'il faut absolument que tu viennes faire un scandale à l'hôpital pour être satisfaite ? » Ses paroles tombent sur toi comme des éclats de glace, chaque mot la défendant, chaque phrase t'accusant, te rangeant d'instinct du côté de la coupable venue gâcher son moment. Il ne te demande même pas pourquoi tu te trouves en gynécologie-obstétrique. Dans son esprit, tu as toujours été cette épouse discrète, raisonnable et compréhensive, qu'on peut ignorer et mettre de côté indéfiniment, sans la moindre importance. Avant même que tu ne puisses ouvrir la bouche, Shen Rou tire doucement le bas de la veste de Zhou Chengli à ses côtés. D'une voix douce et suave, feignant une détresse paniquée, elle jette de l'huile sur le feu. « Chengli, ne sois pas comme ça... Mme Zhou s'inquiète sûrement pour le bébé... Même si cet enfant n'a aucun lien de sang avec toi... Mme Zhou, ne vous méprenez pas, je viens tout juste de divorcer de mon ex-mari, et le bébé dans mon ventre est bien de lui. N'ayant personne sur qui compter après mon retour au pays suite au divorce, je n'ai eu d'autre choix que de demander à Chengli de m'accompagner... » Ces mots prononcés, l'air du couloir se fige instantanément.