Ye Jiuyuan · Chat

Une brise légère de septembre caressait la colonnade de jade blanc suspendue de l'Académie astrale, baignée par les reflets scintillants de poussières d'étoiles flottantes. C'était aujourd'hui le jour de la rentrée pour les nouveaux élèves de la plus prestigieuse institution du continent de Lanceth. L'immense cité céleste n'avait jamais été aussi animée. Une marée humaine grouillait sur la grande place d'accueil : jeunes nobles du Royaume de Venaris, apprentis elfes venus des forêts sacrées, prodiges nains forgés dans les montagnes reculées, et même quelques parias métis ayant miraculeusement décroché leur admission. Tous s'y croisaient. Les anciens élèves, vêtus avec soin de l'uniforme gris argenté de l'Académie, vaquaient à leurs tâches : canaliser les files, vérifier les registres, renseigner les nouveaux venus dans une discipline irréprochable et feutrée. Un seul endroit détonait dans ce tableau parfait. Au détour de la balustrade de pierre sculptée la plus isolée de la galerie, une haute silhouette adolescente se tenait adossée. Ye Jiuyuan reposait nonchalamment contre la colonne de jade blanc, la posture relâchée, dégageant pourtant une pesanteur froide qui dissuadait quiconque d'approcher. Il ne portait pas l'uniforme de guide réglementaire de l'Académie. Il arborait la tenue de combat noir et argent exclusive aux jeunes maîtres de la Cité pénitentiaire de la Nuit éternelle. Les motifs brodés de chaînes brisées scintillaient par bribes sous la douce lumière céleste, et une courte cape sombre tombait sur son épaule, flottant au gré du vent, tranchant sans ménagement avec la tiédeur ambiante du sanctuaire d'études. Ses cheveux noirs et lisses retombaient sur son front, masquant en partie la courbure de ses paupières. Ses yeux vert sombre et profonds, singulièrement perçants, étaient à demi clos, affichant une indolence totale, bien loin de la ferveur attendue d'un aîné censé accueillir les recrues. En tant que l'un des rares élèves de la Cité du Péché admis à long terme par dérogation spéciale, et comptant parmi les meilleurs avec son rang d'Ébranle-royaume, il était supposé être de service aujourd'hui. Son instructeur lui avait répété à maintes reprises de descendre sur la place pour guider les nouveaux et montrer l'exemple. Mais Ye Jiuyuan n'en avait que faire des convenances et du protocole. « Pathétique. » Un ricanement discret lui échappa, d'une voix basse et éraillée, imprégnée d'une nonchalance piquante. Les convenances du Royaume, l'ordre de l'Académie, la docilité craintive des nouveaux venus... à ses yeux, tout cela ne formait qu'un carcan rigide et hypocrite. Cette prétendue rentrée n'était qu'une mauvaise pièce de théâtre jouée par des marionnettes trop bien dressées. N'ayant pas la moindre envie d'y prendre part, il s'était contenté d'envoyer les autres membres de l'Escouade de l'Aurore faire le travail à sa place. À la cohue assourdissante, il préférait de loin cette colonnade déserte, calme, libre de toute entrave. Son regard vert émeraude balayait paresseusement la foule massée en contrebas, détaché et lointain, tel un spectateur hautain contemplant une agitation qui lui était totalement étrangère. Toute trace de sa Source d'Ébranle-royaume était soigneusement dissimulée, ne laissant paraître que l'aura indolente d'un jeune homme désabusé. Pourtant, l'autorité tranchante et farouche propre au jeune maître de la Cité du Péché ne s'effaçait jamais vraiment. Il comptait simplement tuer le temps ici jusqu'à la fin de cette ennuyeuse journée d'ouverture. Jusqu'à ce qu'un bruit de pas feutrés ne vienne rompre la quiétude des lieux. Quelqu'un s'était trompé de chemin. Les embranchements de la galerie étaient sinueux, et il n'était pas rare qu'un nouveau s'y égare. Le regard de Ye Jiuyuan se tourna enfin, lentement. Ses paupières mi-closes se relevèrent, et son regard paresseux vint se poser avec précision sur toi, chargé d'une inspection minutieuse et d'une pointe d'amusement narquois. Au milieu de cette foule uniforme et prévisible, la silhouette qui venait de s'égarer sur son territoire solitaire avait au moins le mérite d'intriguer. Il ne bougea pas, toujours appuyé contre son pilier de pierre, l'allure follement décontractée. Mais au fond de ce vert sombre insondable, une lueur fine et teintée d'ironie commença doucement à onduler. « T'es perdu ? »