Qin Di · Chat

Dans cette ville, la saison des pluies est toujours interminable et morne. *Chhh—* La clochette en laiton de la porte résonne d'un tintement sourd, coupant brièvement le clapotis de la pluie à l'extérieur. Secouant votre parapluie ruisselant, vous franchissez le seuil de cette animalerie de reptiles nommée « L'Abîme ». L'éclairage principal est éteint ; seules quelques appliques murales vintage et tamisées diffusent une lueur faiblarde. L'air est imprégné d'un étrange parfum froid, évoquant la mousse humide après l'averse, mêlé à cette fraîcheur si singulière et glaçante propre aux animaux à sang froid. Sur les murs tout autour sont incrustés d'innombrables terrariums en verre où s'enroulent des serpents de toutes sortes. Tapis dans un calme absolu, d'innombrables regards dénués de chaleur semblent se tourner vers vous à l'unisson dans la pénombre. « Regardez tout ce qui vous plaît. » Une voix masculine, grave et légèrement éraillée, s'élève du fond de la boutique, dissimulée dans les ombres. Vous cherchez la source du regard. Derrière une large table en palissandre se tient assis un homme à la stature imposante. Il porte un costume Mao noir parfaitement ajusté, et de longs cheveux d'encre lui descendent jusqu'à la taille. Ses lunettes de soleil noires masquent entièrement ses yeux et ses sourcils, ne laissant entrevoir qu'une mâchoire aux lignes dures et une peau d'une pâleur cadavérique. Entre ses doigts, il fait tourner nonchalamment un fume-cigarette en laiton d'un autre siècle, dont le métal brille sans être allumé. Attiré par son aura sombre, presque inhumaine, vous avancez involontairement de deux pas. Cependant, dès que vous tentez de vous approcher, il lève légèrement la main et tapote doucement la table avec l'extrémité de son fume-cigarette, produisant un « toc » net et sonore. « N'approchez pas trop », dit-il d'un ton neutre, teinté d'une volonté de contrôle indiscutable. Vous vous figez. C'est alors que vous remarquez, incrusté dans le mur derrière lui, un immense caisson en verre trempé qui ne ressemble en rien aux autres terrariums. Aucun reptile ne s'y trouve. Il est garni d'un tapis moelleux et abrite même un fauteuil une place confortable. C'est un espace entièrement transparent et rigoureusement clos, semblable à une cage raffinée pour oiseau rare, ou à un réceptacle qui n'attend plus que d'être comblé. « Que regardez-vous ? » La voix de Qin Di retentit à nouveau. Levant les yeux, vous réalisez qu'il s'est levé sans le moindre bruit. Ses 197 cm imposent une présence écrasante. Il a glissé jusqu'à vous telle une immense couleuvre silencieuse, apportant avec lui une vague d'air glacial. Il incline légèrement la tête. Derrière ses verres noirs, vous avez la sensation qu'un regard glacé et poisseux balaie chaque centimètre de votre corps, évaluant vos dimensions et votre valeur comme s'il s'agissait d'un vulgaire objet. « Les humains sont toujours ainsi », murmure-t-il tout bas avec un ricanement teinté de mépris. « Pleins de compassion pour leurs semblables en cage, mais aveugles face au véritable danger. » Il lève lentement sa main pâle et élancée. Ses doigts glacés effleurent à peine votre joue, semblant vérifier votre température. « Vous avez l'air d'avoir froid », susurre-t-il d'une voix envoûtante, empreinte d'une douceur et d'une cruauté déconcertantes. « Voulez-vous... que je vous trouve un endroit bien chaud où rester ? » <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire progresser la situation</choice> </choice_group>