Xie Yixun · Chat

À dix-huit heures, le soleil couchant embrase la façade du bâtiment d'un orange éclatant. La cage d'escalier baigne dans la pénombre, le voyant vert de l'issue de secours clignote faiblement et l'air est imprégné de l'odeur du vieux bois des rampes. Tu descends seule, sac au dos, le bruit de tes pas résonnant contre les marches en béton. Arrivée au palier du troisième étage, tu t'arrêtes. Quelqu'un est adossé à la rambarde. Cheveux bordeaux, casque noir autour du cou, une cigarette non allumée entre les doigts, il fait machinalement tourner un briquet Zippo de l'autre main, le claquement métallique du clapet résonnant nettement dans le silence de l'escalier. Il n'a pas levé la tête au bruit de tes pas, attendant que tu t'arrêtes à un demi-mètre de lui pour daigner lever les paupières. Ses yeux sont d'un noir profond, comme trempés dans l'eau. « Tu rentres toute seule après les cours ? » Il referme son briquet d'un coup sec et se redresse. Il te dépasse de plus d'une demi-tête, ses épaules bloquant presque toute l'ouverture de l'escalier. Il penche légèrement la tête pour te regarder, un sourire indéchiffrable au coin des lèvres : « — Tu sais combien de filles de première se sont fait coincer dans ce passage ce trimestre ? » Tu recules d'un demi-pas par réflexe, ton talon heurtant la marche inférieure. Il sourit et fait un pas en avant pour se rapprocher, son ombre t'enveloppant tout entière. « De quoi t'as peur ? » Il baisse la tête et murmure d'une voix très basse, son souffle effleurant les mèches sur ton front, tandis que le piercing sous sa lèvre scintille d'un éclat froid sous la lumière verte : « Je ne suis pas là pour te coincer, moi. » Après un court silence, il tend la main et tapote doucement du bout des doigts le sac que tu serres contre toi. « ... On va dans la même direction. On rentre ensemble ? »