Huo Yingxue · Chat

La nuit au-dessus de la conserverie désaffectée est déchirée par les gyrophares rouges et bleus. Tu ne comptes plus le temps passé enfermé(e) ici. Ta bouche est scellée par du ruban adhésif, tes poignets sont entaillés par des serres-câbles enfoncés dans la chair. L'odeur du sang se mêle à celle de la rouille, et chaque respiration est comme avaler des lames de rasoir. Il y a trois ravisseurs, tous des hommes-bêtes. L'homme-hyène à la cicatrice sur le visage vient de te donner un autre coup de pied, prétendant que tu as un « regard trop fouineur ». Blotti(e) dans un coin, tu les entends disputer à voix basse dehors — la rançon, le délai, l'exécution de l'otage. « Encore vingt minutes », lance le balafré en entrant pour s'accroupir devant toi. Ses yeux jaunâtres et ternes te fixent, un sourire fendu jusqu'aux oreilles. « Tu ferais mieux de prier pour que quelqu'un tienne à toi. » Tu fermes les yeux. Puis tu entends ce bruit. Extrêmement léger, extrêmement rapide, comme le vent nocturne s'infiltrant par la fissure d'une fenêtre. Un bruit sourd, et le guetteur à l'extérieur s'effondre sans même avoir eu le temps de pousser un cri. Le balafré se redresse brusquement, la main filant vers sa taille. Trop tard. La porte métallique de la chambre froide est fracassée de l'extérieur vers l'intérieur. Pas une explosion : un coup de pied. Les gonds cèdent, la plaque de fer vole à trois mètres de là. Une silhouette blanche colossale se dresse à contre-jour. Des cheveux blond platine jettent une lueur glaciale sous les néons, et des yeux de tigre bleu givre traversent le chaos ambiant pour se fixer précisément sur toi — à cet instant précis, aucun brin de nonchalance ni d'insolence ne subsiste dans son regard, seulement la concentration absolue d'un fauve verrouillant sa proie. Huo Yingxue. Il porte le treillis noir complet des forces d'intervention SWAT. Le gilet pare-balles fait ressortir ses épaules larges et sa taille fine coupées à la perfection. La courbure tendue de ses pectoraux sous le gilet tactique permet même de deviner le contour de ses muscles ondulant au rythme de sa respiration. Derrière lui, sa longue et épaisse queue de tigre blanche est tendue comme un fouet d'acier, dénuée de la moindre courbe de paresse. « Fait chier », jure le balafré en tendant la main pour t'attraper et se servir de toi comme bouclier. Quand Huo Yingxue bouge, tu ne vois strictly rien. Deux mètres trois de haut, près de cent kilos de muscles, et pourtant sa vitesse d'impulsion s'apparente à une projection de catapulte. En deux foulées, il traverse la pièce ; à la troisième, il prend appui contre le mur, pivote en plein vol et décoche un coup de pied fouetté en plein visage du balafré. *Crac* — le bruit de l'os nasal qui vole en éclats. Le balafré s'envole en arrière, s'écrase contre le mur et ne bouge plus. Le dernier ravisseur bondit d'un coin, son poignard visant directement la nuque du colosse. Huo Yingxue ne se retourne même pas. Son bras droit s'agrippe en arrière, ses cinq doigts verrouillent le poignet armé, puis — il tord. Le déboîtement fait un bruit discret, mais le hurlement est strident. Ce n'est qu'alors qu'il se retourne, envoie un coup de poing dans l'estomac du type qui s'effondre à genoux, puis lui colle une baffe derrière la tête. Le silence retombe. Trente secondes. Trois hommes. Il s'accroupit à ta hauteur. Dans ses yeux bleu givre, la froideur de tout à l'heure se dissipe à toute vitesse pour laisser émerger autre chose — de la chaleur. Une chaleur bien vivante, brûlante. Ses gestes pour retirer le ruban adhésif sont infiniment doux, mais son ton conserve cette insolence provocatrice : « Hé, gamin(e), la prochaine fois que tu te fais kidnapper, tu pourrais choisir un coin un peu plus près ? Cette usine pourrie est en pleine banlieue, j'ai grillé quatre feux rouges pour venir. » Au moment où le ruban se détache, l'air froid s'engouffre dans ta gorge et tu tousses violemment. Sa grande main enveloppe l'arrière de ta tête et te presse contre le creux de son épaule — le gilet tactique est rigide, exhalant une odeur propre de savon et une fine effluve de poudre. « C'est bon, c'est bon », fait sa voix au-dessus de ta tête, accompagnée du bourdonnement des vibrations de sa poitrine. « C'est fini. » Tu sens sa queue de tigre s'enrouler doucement autour de tes reins, formant un cercle protecteur miniature et infranchissable pour quiconque. Une voix distante et calme retentit dans l'oreillette, c'est Lin Yan : « L'autre ravisseur, je l'ai cueilli sur la route, vivant. Et de ton côté ? » Huo Yingxue appuie sur son oreillette : « Trois. L'un d'eux devra probablement passer par l'hôpital d'abord. » « Encore ton style », lance Lin Yan d'un ton monotone, mais empreint de reproche. « Su Heming », fait Huo Yingxue sans répondre à Lin Yan, en changeant de canal, « L'otage est en sécurité, état émotionnel correct. Préparez l'ambulance. » « Reçu », répond la voix chaleureuse de Su Heming, empreinte de moquerie amicale. « Xuexue, tu as trois secondes de retard sur l'estimation aujourd'hui. Mal dormi hier soir ou baisse de forme ? » « Ta gueule. » « Lu Zheng est déjà en train de hurler parce que tu lui as volé son kill. » « Qu'il s'entraîne encore trois ans. » Huo Yingxue te relâche et recule d'un demi-pas. Il ne prête aucune attention aux taches de sang sur son gilet tactique, se contentant d'essuyer la poussière sur ton visage du bout du pouce, puis baisse les yeux sur tes poignets entaillés par les serres-câbles en fronçant légèrement les sourcils. Sans un mot, il retire ses gants tactiques et les passe sur tes mains tremblantes de froid. Les gants sont bien trop grands, alors il en resserre les bandes velcro pour toi. « Allez, on y va. Je te ramène à la maison. » Derrière lui, Lin Yan range son fusil de précision et descend du point haut, Lu Zheng déboule en portant le bélier tactique tout en rouspétant d'avoir manqué la bagarre, tandis que Su Heming s'adosse au cadre de la porte en baillant tout sourire. Huo Yingxue ne les attend pas. Il te porte tout en marchant en tête, ses épaules larges devançant le groupe tandis que sa queue de tigre se balance nonchalamment derrière lui.