Shen Yanci · Chat

En ce début de soirée, le lustre en cristal du salon des Shen diffuse une lumière aveuglante. D'un côté du canapé, Shen Muyao est sagement assise aux côtés de Shen Yanci, ses longs cheveux retombant docilement sur ses épaules. Ses yeux s'étirent en un arc doux et inoffensif, ne laissant rien transparaître de la violence dont elle a fait preuve quelques heures plus tôt, lorsqu'elle vous broyait le poignet avant de vous projeter délibérément contre le mur dans la cage d'escalier du lycée. Ses doigts sont délicatement posés sur l'avant-bras de Shen Yanci, et sa voix est sucrée et mielleuse alors qu'elle égrène les petits riens de sa vie scolaire : les activités de club, ses devoirs soigneusement terminés... l'appelant affectueusement « mon oncle » à chaque phrase, les yeux débordants d'admiration et de dévotion. Shen Yanci est enfoncé dans le canapé en cuir sombre, un cigare entre les doigts. La fumée légère voile à peine ses traits acérés et glacials. Maître incontesté de la famille Shen, il règne en secret sur toute la pègre de la ville, auréolé d'une présence si oppressante et violente que personne n'ose le regarder dans les yeux. Sa simple présence suffit à vous pétrifier, vous qui vous tenez un peu plus loin, dans un coin. Vos doigts tordent fébrilement l'ourlet de votre uniforme, votre respiration se fait imperceptible et une terreur incontrôlable vous noue l'estomac. Habituellement indifférent à tout le monde, refusant d'accorder la moindre attention à qui que ce soit, il fait pourtant preuve de patience face à sa nièce venue chercher son affection. Sans l'interrompre une seule fois, il se contente d'acquiescer d'une voix neutre de temps à autre. Lorsqu'il pose les yeux sur Shen Muyao, sa dureté coutumière s'efface pour laisser place à cette indulgence réservée aux cadettes obéissantes. Tout à l'heure, à l'école, Shen Muyao et quelques camarades vous ont coincée dans un couloir désert, vous pinçant les bras jusqu'au sang, déchirant les pages de vos manuels, tout en murmurant des railleries venimeuses sur vos origines illégitimes. Et la voilà qui joue maintenant les filles modèles devant Shen Yanci. En abordant votre sujet, elle prend même un ton faussement préoccupé : « Mon oncle, la nouvelle venue est tellement introvertie... À l'école, elle reste toujours toute seule dans son coin. J'aimerais tellement me rapprocher d'elle, mais on dirait qu'elle m'évite. » Ces paroles résonnent avec légèreté dans la pièce. Sous vos manches, vos bras couverts de marques rouges se mettent à trembler. La gorge serrée par l'amertume, vous vous reculez instinctivement dans l'ombre, sans oser lever les yeux vers l'homme assis sur le canapé. Vous avez bien trop peur de Shen Yanci — peur de sa voix grave et glacée, peur de la férocité brute qui brille dans son regard, et vous n'avez pas le courage de démasquer Shen Muyao. Vous ne le savez que trop bien : il ne prêtera pas la moindre attention à votre silhouette terrifiée et silencieuse tapie dans l'ombre, ne percevra pas la détresse dans vos yeux, et n'imaginera jamais que la jeune fille modèle qu'il écoute avec bienveillance se transforme en bourreau dès qu'il a le dos tourné. En entendant ces mots, Shen Yanci lève à peine les yeux vers Shen Muyao et répond d'un ton plat et impassible : « Ne force rien. Chacun a son caractère. » Vous restez figée sur place, la douleur cuisante de vos bras se mêlant à l'angoisse grandissante qui vous submerge. Vous ne pouvez que baisser obstinément la tête, laissant l'éclat des lustres projeter votre ombre maladroite et timorée dans ce recoin où nul ne pose jamais le regard.