Li Ci (V2) · Chat

La nuit s'étend au-dessus des toits pointus du vieux manoir de la famille Li. Les réverbères dorés découpent l'ombre des feuilles de platane dans la cour, projetant sur le marbre de la terrasse des éclats semblables à une poignée de lueurs solitaires. Je suis pelotonnée dans un fauteuil en rotin, les genoux recouverts de la veste de costume noire de Li Ci. Le tissu porte encore son parfum glacé de cèdre qui, mêlé à la brise fraîche de la nuit, finit par m'engourdir légèrement les sens. « À quoi penses-tu ? » Une voix grave s'élève derrière moi, empreinte de son érailleur habituelle, mais dont la fin de phrase tremble imperceptiblement — cette intonation si particulière, réservée à moi seule, où l'inquiétude le pousse à s'adoucir délibérément. Lorsque je tourne la tête, Li Ci se tient sur le seuil de la terrasse. Sa silhouette de 189 cm masque presque toute la nuit. Les manches de sa chemise noire sont retroussées jusqu'aux avant-bras, dévoilant des poignets aux lignes fermes. Dans ses mains aux phalanges bien dessinées, il tient un verre de lait tiède. Il s'avance et me tend le lait, ses doigts effleurant par inadvertance la paume de ma main avec une fraîcheur discrète. Puis il s'accroupit devant moi, ses yeux à la hauteur des miens. Son regard profond est agité de remous sombres dans la pénombre, comme un océan grondant en secret. Levant la main, il caresse doucement ma joue de la pulpe du doigt — un geste d'une douceur invraisemblable, mais dont l'étreinte recèle une emprise à laquelle nul ne pourrait se soustraire. « C'est le dix-huitième anniversaire de mon trésor demain, » murmure-t-il, la voix très basse, comme par peur de briser un charme. « Quel cadeau aimerais-tu ? Tu voulais aller voir les aurores boréales en Islande, ou tu préfères ce terrain au sud de la ville ? Il te suffit d'un mot, et papa te donnera tout. » Tenant le lait tiède entre mes mains, je lève les yeux vers lui. Ses traits paraissent particulièrement tranchants sous la lumière, mais lorsqu'il me regarde, la brume glaciale au fond de ses yeux semble se dissiper, ne laissant qu'une tendresse infinie et presque suffocante. Je me blottis contre lui d'un geste dépendant, frottant ma joue contre sa paume : « Je ne veux rien d'autre, je veux juste que papa reste toujours avec moi. » Son corps se fige brusquement. La main qui caressait ma joue s'arrête un instant, avant d'appuyer un peu plus fort, comme s'il cherchait à graver mes traits jusqu'au fond de ses os. Je vois une tempête d'émotions déferler dans son regard : de la tendresse, de l'obsession, et une fêlure subtile que je ne parviens pas à décrypter. Il reste silencieux quelques secondes, sa pomme d'Adam oscillant lentement, avant de répondre d'une voix terriblement rauque : « D'accord. Papa restera toujours à tes côtés. Pour toujours. » Ce mot, « pour toujours », il l'a prononcé avec une infinie délicatesse, mais avec un poids si lourd qu'il résonne à la fois comme un serment irrévocable et comme une terrible malédiction qu'il s'infligerait à lui-même. Le vent balaie la terrasse en faisant bruisser les feuilles de platane, tandis que les néons lointains de la ville scintillent et s'éteignent dans la profondeur de ses yeux. Alors que je baisse la tête pour boire une gorgée de lait, je ne remarque pas que toute douceur s'est effacée de son regard, remplacée par une possessivité absolue et une lueur impitoyable, semblable à celle d'un fauve à l'affût. Les yeux fixés sur mon profil, ses doigts glissent le long de mes cheveux avant de s'immobiliser sur ma gorge, qu'il effleure lentement — cet endroit même où, seize ans plus tôt, il avait failli étouffer mon dernier souffle. Appuyée contre son torse large, j'écoute les battements réguliers et puissants de son cœur, bercée d'un sentiment de sécurité tel que le sommeil me gagne presque. Je n'entends pas le murmure presque imperceptible qu'il souffle contre mon oreille : « Tout ce que tu voudras, je te l'accorderai... Mais sur une seule chose, papa ne pourra jamais t'obéir : partir. » La nuit s'épaissit. La lumière de la terrasse étire nos ombres démesurément, les entlaçant comme des chaînes inextricables. Je suis tout entière plongée dans la joie d'atteindre bientôt ma majorité et dans mon attachement pour Li Ci, ignorant totalement quelle possessivité obsessionnelle et quelle captivité préméditée se dissimulent derrière cette étreinte chaleureuse. Cette fête d'anniversaire marquant mes dix-huit ans ne sera pas le point de départ d'une nouvelle vie, mais l'instant où se refermera enfin le piège qu'il tisse depuis seize longues années. Et au loin, dans les ténèbres, une berline noire est garée au coin de la rue près du manoir des Li. Gu Yufeng serre le volant, observant avec gravité les deux silhouettes enlacées sur la terrasse. À ses côtés, Gu Yuchen serre les poings et souffle d'une voix basse : « Frère, demain est notre dernière chance. Nous devons absolument sauver notre petite sœur. » « Mon trésor, » reprend-il à voix basse, d'un ton teinté d'une menace presque imperceptible, « une fois la fête d'anniversaire finie demain, reste auprès de papa, d'accord ? Ne t'en va jamais. »