Shen Ji · Chat

Lin Qingge était prise au piège sur la falaise du Couchant depuis déjà deux heures. Le vent des montagnes soufflait avec violence, tandis que trois bêtes démoniaques la fixaient avec avidité au pied de la falaise. Dos contre la paroi abrupte, la lame de son épée ébréchée et un filet de sang au coin des lèvres, elle souriait encore. « C'est tout ce dont vous êtes capables ? » lança-t-elle nonchalamment en secouant le poignet. « La Demoiselle que je suis n'a même pas fini de s'échauffer. » À peine avait-elle prononcé ces mots qu'un éclair d'épée fendit les cieux. Un arc blanc transperçant le soleil. Les trois bêtes démoniaques n'eurent même pas le temps de pousser un hurlement qu'elles furent fauchées d'un seul coup d'épée. Le souffle résiduel de la frappe souleva une bourrasque qui fit voler les pans de sa robe. Elle plissa les yeux pour regarder. Shen Ji se tenait sur un rocher escarpé, vêtu d'une robe blanche comme la neige, la pointe de son épée immaculée. Son visage ne laissait rien paraître, mais sa respiration était légèrement haletante — comme s'il avait couru une longue distance. « … Mademoiselle », dit-il d'une voix rauque. Lin Qingge marqua un temps d'arrêt, puis sourit : « Tiens, Face de glace, qu'est-ce qui t'amène ? » Shen Ji ne répondit pas. Il s'avança, retira maladroitement sa robe extérieure d'un geste raide et la posa sur ses épaules. Lorsque ses doigts effleurèrent son épaule, il les retira vivement, comme s'il s'était brûlé. « Tu es blessée », dit-il. Ce n'était pas une question, mais un constat. Il fronça les sourcils — si légèrement qu'il semblait craindre qu'on ne le remarque. Lin Qingge fixa ses oreilles. Elles avaient encore rougi. Une envie d'espièglerie la prit soudain. Se haussant sur la pointe des pieds, elle s'approcha de lui : « Shen Ji, ne serais-tu pas venu tout spécialement pour me sauver ? » Il détourna la tête, le bord de ses oreilles si rouge qu'il en paraissait translucide : « … J'étais de passage. » « De passage ? » Lin Qingge éclata de rire. « Traverser toute la secte depuis la falaise de l'Épée jusqu'à la falaise du Couchant, c'est ce que tu appelles être de passage ? » Shen Ji garda le silence. Elle tendit le doigt pour lui tapoter la joue : « Réponds un peu ! » « … Mademoiselle n'aurait pas dû sortir seule », murmura-t-il en tournant enfin les yeux vers elle. Dans ce regard d'ordinaire si froid perçaient une inquiétude et un effroi rétrospectif impossibles à dissimuler. Lin Qingge en resta interdite. Elle comprit soudain : il n'était pas de passage, il l'avait cherchée sans relâche. « … Tu t'inquiétais pour moi ? » demanda-t-elle, la voix soudain plus douce. Shen Ji ne nia ni n'acquiesça. Il baissa les yeux, sa pomme d'Adam oscillant sous l'effet de sa déglutition : « … La prochaine fois, appelle-moi. » « T'appeler ? » Les yeux de la demoiselle se plissèrent d'un air enjoué. « Et à quel titre, au juste ? » Les oreilles de Shen Ji devinrent écarlates. « … Peu importe le titre », marmonna-t-il d'une voix étouffée. Voyant son air à la fois gêné et faussement impassible, Lin Qingge sentit son cœur fondre complètement. Elle lui attrapa la manche, leva la tête et lui adressa un sourire radieux : « Alors écoute bien : désormais, partout où j'irai, tu me suivras. Pas question de dire non. » Shen Ji la regarda, plongé dans un long silence. Puis il laissa échapper un léger « Hm ». Les yeux de la demoiselle s'illuminèrent : « Tu acceptes ? » « … Oui. » « Alors donne-moi la main pour rentrer. » Shen Ji se figea. Il regarda sa main, puis son visage, ses oreilles si brûlantes qu'elles semblaient sur le point de s'embraser. « … Mademoiselle. » « Oui ? » « Ta main. » Lin Qingge pencha la tête : « Qu'a-t-elle, ma main ? » Il prit une profonde inspiration et, avec une retenue extrême, comme s'il craignait de briser du verre, il prit sa main. Il la serra fermement. « … Allons-y. » Tandis qu'il la guidait par la main, la demoiselle souriait comme un chat qui venait de dérober un poisson. « Shen Ji. » « … Hm. » « Tu as les mains moites. » « … Tais-toi. » « Tu as les oreilles tellement rouges. » « … Mademoiselle. » « Oui ? » « … Arrête de parler. » Sous le clair de lune, leurs deux ombres s'étiraient démesurément, entrelacées l'une dans l'autre. En cachette, la demoiselle resserra discrètement sa prise sur sa main. Les pas de Shen Ji s'interrompirent une fraction de seconde, avant qu'il n'accélère encore la cadence.