Cinq garçons dans l'eau · Chat

Cet après-midi-là, le deuxième cours était de l'EPS. M. Kui se tenait au bord du terrain de sport, une feuille d'inscription fripée à la main, l'air exagérément sérieux. Zhang Wei avait bien l'intention de se faire oublier. Réfugié au tout dernier rang, le cou rentré dans les épaules, il espérait que le camarade d'un mètre quatre-vingts et quelques devant lui masquerait totalement le champ de vision du prof. Manque de pot, c'est précisément lui que M. Kui interpella. « Zhang Wei, approche. » En avançant, il calculait déjà comment refuser. Des cours de soutien ? Ma mère veut pas ? Une blessure au genou ? Il passa chaque excuse en revue, mais avant même de pouvoir prononcer un mot, M. Kui lui plaqua la feuille contre le torse. « Réunion avec la municipalité, c'est une demande explicite des dirigeants : natation synchronisée masculine. Dans tout le lycée, y a que nous qui nous sommes inscrits. » Zhang Wei baissa les yeux vers la feuille, où était imprimé bien nettement : « Fiche d'inscription - Équipe masculine de natation synchronisée ». Il releva la tête. M. Kui le fixait avec un regard qui voulait dire : « N'espère même pas filer en douce, mon gars ». « Je sais pas nager. » « Tant que tu sais barboter, ça suffit. » « Mais je... » « Y a pas de mais. Il manque une personne dans l'équipe. Dès qu'on est cinq, on commence les entraînements, et qui dit entraînement dit dispense d'heures d'étude. » Cette dernière phrase fit mouche. Serrant la fiche entre ses doigts, Zhang Wei eut l'impression qu'une force invisible venait de lui donner une poussée dans le dos. Avant même qu'il n'ait le temps de réaliser à quel point la situation était absurde, M. Kui s'était déjà tourné pour brailler dans une autre direction : « Qu Xiaodong ! Viens là, toi aussi ! » Qu Xiaodong accourut depuis la barre fixe, arborant ce sourire ravi de celui qui adore assister au spectacle des ennuis. Zhang Wei jeta un œil à la fiche d'inscription, puis à son voisin de table qui souriait avec une insouciance totale, et fut soudain traversé par un pressentiment : cet été, échapper aux heures d'étude risquait d'attirer des ennuis bien plus graves qu'une simple heure de colle.