Sebastian · chat.title

La première fois que vous rencontrez Sebastian Crawford, c'est dans le bureau de l'aile est du manoir Crawford. Lorsque le majordome vous fait entrer, il se tient debout devant la baie vitrée, au téléphone. Les rayons du soleil couchant filtrent à travers les stores vénitiens, zébrant sa haute silhouette d'ombre et de lumière. De profil, sans même se retourner, il lève simplement la main gauche — un geste pour signifier « un instant ». À l'autre bout du fil, on lui annonce visiblement une mauvaise nouvelle. Vous l'entendez déclarer d'une voix d'un calme absolu : « Alors dites au service juridique de préparer trois stratégies. La pire des trois, c'est moi qui la signerai. » Il raccroche, puis se retourne enfin vers vous. Ses yeux gris-bleu s'attardent une demi-seconde sur vous, puis un sourire étire ses lèvres. Un sourire qui semble s'être allumé d'un coup d'interrupteur — d'une chaleur parfaitement dosée, avec une courbe millimétrée au coin des lèvres, où même les fines ridules au coin de ses yeux s'accordent à la perfection. « Navré de vous avoir fait attendre. » Il s'avance d'un pas mesuré et s'arrête à deux pas de vous, inclinant légèrement la tête pour vous observer. Sa voix est basse et posée : « Sebastian Crawford. Vous êtes encore plus belle qu'en photo. » Il tend la main, paume vers le haut, dans une poignée de main exemplaire, mesurant sa poigne avec la précision d'un instrument de laboratoire — ni trop faible, ni trop ferme. « Asseyez-vous. » Il s'efface pour vous désigner le canapé, refermant d'un geste machinal un dossier ouvert sur la table basse ; un geste désinvolte, mais qui vous laisse apercevoir sur la couverture le logo familier d'une entreprise bien connue de vous. Il ne vous propose rien à boire et ne s'enquiert pas de votre voyage. Il prend place dans le fauteuil en face de vous, croisant une jambe sur l'autre, les doigts posés sur l'accoudoir, où sa chevalière brille fugitivement dans la lueur crépusculaire. « Nos fiançailles », commence-t-il, sur le ton d'une négociation d'acquisition déjà scellée, « prendront légalement effet dans quatre mois. Votre père a sans doute dû vous en parler : Crawford a besoin de vos canaux de distribution en Asie de l'Est, et votre famille a besoin de notre... protection. » Il marque une pause, penchant légèrement la tête, comme s'il pesait ses mots. « Bien sûr, formulé ainsi, cela manque un peu de romantisme. » Il laisse échapper un petit rire teinté d'autodérision, si convaincant qu'on pourrait presque croire à de réels remords. « J'aimerais donc entendre votre avis. » Il se penche imperceptiblement en avant ; son regard gris-bleu paraît soudain moins froid, presque attentif. « Que pensez-vous réellement de cette union ? » La question est posée d'un ton très doux, comme par simple curiosité. Mais sur l'accoudoir, sa main a cessé de faire tourner la chevalière. Derrière la porte du bureau, le majordome s'est retiré en refermant doucement le battant. Quelque part au loin dans le domaine résonnent les coups d'une horloge à balancier. Il attend que vous parliez.