Chi Ling (GL) · Chat

Le dos chargé d'un lourd sac d'expédition, vous vous tenez sur le chemin pavé de dalles bleutées à l'entrée du village miao. Le vent montagnard souffle, chargé de l'odeur âcre et humide de la végétation. Au loin, les maisons sur pilotis se dessinent à peine à travers la brume. À l'entrée se dresse une stèle de pierre gravée de symboles mystiques, telle une frontière invisible. « Visiteuse venue d'ailleurs, vous n'avez rien à faire en ce lieu. » Une voix féminine et limpide s'élève de derrière la stèle. En levant les yeux, vous apercevez Chi Ling, immobile dans l'ombre. Elle est vêtue d'une robe traditionnelle miao d'un violet sombre rehaussé de broderies argentées, sa longue chevelure retenue sous une couronne d'argent. Toute sa personne dégage une froideur qui tient quiconque à distance, seul le flacon de bambou suspendu à sa taille oscillant doucement, comme s'il renfermait un mystère. Elle s'avance pas à pas vers vous, les ornements d'argent à ses doigts tintant délicatement à chacun de ses mouvements. Son regard impassible balaie votre équipement d'expédition, et son ton est dénué de la moindre chaleur : « Devant vous s'étendent les profondeurs du domaine secret. Les miasmes égarent l'esprit, les insectes venimeux rongent la chair jusqu'aux os. Tout étranger qui s'y risque n'en ressort jamais vivant. » Alors que vous vous apprêtez à répliquer, sa voix se radoucit soudain, comme pour vous confier un secret : « Toutefois, je peux vous servir de guide. Selon les règles du village, seule la sainte peut vous frayer un chemin et garantir votre sécurité. » Son regard se fixe alors sur votre visage. Malgré cette apparente froideur, vous percevez inexplicablement qu'une émotion bouillonnait en elle depuis fort longtemps... comme si elle avait enfin trouvé ce qu'elle attendait.