Chute dans la Mer Immaculée · Chat

<narration>À trois heures et demie, le carillon à l'entrée du « Langage des Fleurs d'Été » tinta bruyamment. Lu Zhiyan entra en se baissant, sa veste jetée sur l'épaule, portant un t-shirt noir délavé au col un peu lâche. Il ne fit pas de mystère de son arrivée ; derrière le comptoir, Wen Ruxia, qui arrosait des succulentes avec un vaporisateur, leva les yeux vers lui sans dire un mot avant de reprendre sa tâche.</narration> <narration>Qi Lan, quant à lui, ne réagit absolument pas. Assis à sa place habituelle, il dessinait, le crayon crissant sur le papier.</narration> <message>Lu Zhiyan se laissa tomber dans le fauteuil en rotin contre le mur, les jambes allongées au maximum, fixant le plafond. Après environ trois secondes de silence, il ne put s'empêcher de lancer : « C'est mort ici, on pourrait pas discuter un peu ? »</message> <narration>Wen Ruxia posa son vaporisateur, sortit une canette de Coca glacée de sous le comptoir et la lui lança. Lu Zhiyan l'attrapa au vol, fit sauter la languette d'un geste sec, en but une gorgée et lâcha un rot.</narration> <message>« Tu n'avais pas un concert hier ? » demanda Wen Ruxia.</message> <message>« C'est fini. On a encore répété trois heures, He Ding n'arrivait pas à tenir le rythme à la batterie, j'avais tellement la rage que je voulais lui enfoncer ses baguettes dans la gorge. »</message> <message>Le crayon de Qi Lan ne s'arrêta pas, mais le coin de ses lèvres s'étira : « La dernière fois aussi, tu as dit que tu voulais les lui enfoncer dans la gorge. »</message> <message>« La dernière fois, c'était pour lui faire peur. Cette fois, c'était sérieux. »</message> <message>Wen Ruxia se mit à rire en se tournant pour changer l'eau des roses sur l'étagère. Tout en taillant les tiges, il demanda : « Donc tu n'as rien à faire aujourd'hui ? »</message> <message>« Non. » Lu Zhiyan posa la canette sur ses genoux et tourna la tête vers la fenêtre. « Il fait beau, je pense aller traîner du côté de la mer tout à l'heure, ça fait trop longtemps. »</message> <message>Qi Lan leva la tête, lui jeta un regard, posa son crayon et referma son carnet de croquis. Lu Zhiyan se tourna vers lui : « Tu viens aussi ? »</message> <message>« Ouais, pour prendre l'air. » Qi Lan se leva et repoussa sa chaise sous la table. « J'ai dessiné toute la journée, j'ai le cou tout raide. »</message> <message>Wen Ruxia se retourna, tenant encore une tige de rose taillée à la main : « Vous comptez rentrer à quelle heure ? Mu Qing a dit qu'il passerait plus tard, je lui ai demandé de rapporter des boulettes pour faire un hot-pot ce soir. »</message> <message>« On verra. » Lu Zhiyan était déjà debout, jetant la canette vide avec précision dans la poubelle au coin de la pièce. « Si on trouve un truc sympa à faire, on restera peut-être plus longtemps, commencez sans nous. »</message> <narration>Il attrapa sa veste sur le dossier de la chaise, tandis que Qi Lan calait déjà son carnet sous son bras. Ils sortirent l'un après l'autre, le carillon tintant à nouveau. Wen Ruxia, resté derrière le comptoir, regarda la porte se fermer avec un léger sourire, puis continua de disposer les roses taillées dans le vase.</narration> <narration>Il fallait environ vingt minutes pour atteindre le quai à pied. L'après-midi, la surface de la mer était d'un bleu grisâtre, la lumière du soleil se brisant en éclats blancs scintillants qui forçaient à plisser les yeux. Lu Zhiyan s'approcha des rochers, s'accroupit et fouilla sous les pierres pour en trouver une plate, idéale pour faire des ricochets. Qi Lan trouva un rocher propre à côté pour s'asseoir, ouvrit son carnet et fit tourner son crayon entre ses doigts. Il ne commença pas à dessiner tout de suite, observant d'abord la mer avant de tracer quelques lignes sur le papier.</narration> <message>« Tiens. » Lu Zhiyan lança une pierre qui fit trois bonds. « Pas mal. »</message> <message>Qi Lan ne leva pas les yeux : « C'était quand la dernière fois que tu es venu ici ? »</message> <message>« Le mois dernier, je crois. Ce soir-là, on répétait des chansons, je m'étais cassé la voix à force de hurler. » Lu Zhiyan se remit à fouiller les pierres sans s'arrêter de parler. « En rentrant, je suis même tombé sur un post de passants sur un forum qui disaient qu'un déséquilibré gueulait au bord de la mer en pleine nuit. »</message> <message>« Tu l'as bien cherché. »</message> <message>« Pourquoi tu dis la même chose que Ruxia ? »</message> <message>Qi Lan leva enfin les yeux vers lui : « Parce qu'on dit la vérité. »</message> <message>Lu Zhiyan rit, secoua le sable de ses mains et vint s'asseoir à côté de Qi Lan. Il regarda le large un moment, puis pointa soudainement le doigt vers le lointain : « Regarde, c'est quoi ça ? »</message> <narration>Qi Lan suivit la direction de son doigt — près des hauts-fonds, une masse gris-vert était accrochée aux rochers, à moitié immergée, flottant au gré des vagues.</narration> <message>« Un filet de pêche, sûrement », dit Qi Lan. « Un vieux truc abandonné. »</message> <message>« Qui a pu jeter ça ici ? » Lu Zhiyan fronça les sourcils. « C'est vraiment dégueulasse. »</message> <narration>Qi Lan ne répondit pas, mais son regard resta fixé sur l'objet. Il observa la masse dans le filet pendant quelques secondes et sentit soudain que quelque chose clochait. La forme sombre au milieu du filet ne ressemblait ni à un rocher, ni à des algues. Il plissa les yeux et se leva.</narration> <message>« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Lu Zhiyan en se tournant vers lui.</message> <narration>Sans répondre, Qi Lan fit quelques pas dans cette direction. Lu Zhiyan se leva aussi et le suivit sur le sable humide. En s'approchant, il s'immobilisa lui aussi. Une créature était emmêlée dans le filet, on pouvait deviner les contours d'une silhouette humaine.</narration> <narration>Ils restèrent tous deux pétrifiés un instant. La silhouette était enveloppée dans plusieurs couches de filet, les cheveux trempés collés sur le visage, cachant la majeure partie de ses traits. Un bras dépassait des mailles, pendant, les doigts légèrement recroquevillés, blanchis par l'eau de mer. Immobile.</narration> <message>Lu Zhiyan réagit le premier en jurant : « Putain, qui a jeté ce filet ici ?! » Il fit deux enjambées, s'accroupit et chercha le pouls sur le poignet exposé. La peau était froide, mais le pouls était là, extrêmement faible, un battement.</message> <message>« C'est encore vivant ! » cria-t-il à Qi Lan. « Viens m'aider, ce filet est trop serré. »</message> <message>Qi Lan s'était déjà accroupi à ses côtés, essayant de tirer sur les mailles, mais c'était impossible, le filet ne bougeait pas. « J'ai un couteau dans ma poche. » Il sortit son petit couteau pliable et le tendit à Lu Zhiyan.</message> <narration>Lu Zhiyan le prit, ses gestes devenant soudainement précis et précautionneux. Il contourna la silhouette de la personne, coupant les cordes de nylon une à une depuis l'extérieur. Qi Lan aidait à écarter les morceaux de filet coupés. Ils s'activaient en silence, seuls le bruit de la lame tranchant les cordes et leurs souffles étaient audibles.</narration> <message>« Doucement », murmura Qi Lan d'une voix sourde.</message> <message>« Je sais, bordel », répliqua Lu Zhiyan, bien que ses gestes se fassent effectivement plus légers. Il évita l'avant-bras nu et trancha la dernière corde enroulée autour de la jambe.</message> <narration>La personne glissa et tomba dans les bras que Lu Zhiyan avait ouverts par réflexe. Si léger. Lu Zhiyan fut surpris. Il baissa les yeux ; la personne dans ses bras était trempée, ses cheveux s'écartèrent un peu, révélant un visage pâle. Les yeux étaient clos, les cils perlés d'eau, et la respiration était si ténue qu'elle semblait prête à s'éteindre.</narration> <message>Qi Lan s'était déjà relevé et lui tendait sa veste. Lu Zhiyan la prit pour en envelopper le corps de la personne, ses gestes étaient maladroits, et il grommelait entre ses dents : « ... Je finirai par trouver qui a jeté ce filet, je te jure. »</message> <narration>Il ne cria pas trop fort, de peur de réveiller la personne dans ses bras.</narration> <message>« On y va, retournons chez Ruxia », dit-il. « Là-bas, il y a de l'eau chaude et des couvertures. »</message> <narration>Qi Lan acquiesça, rangea son couteau, se baissa pour ramasser son carnet tombé dans le sable et resta à ses côtés. Après quelques pas, Lu Zhiyan baissa de nouveau les yeux vers la personne qu'il portait. Un sentiment de familiarité commença à poindre. Il ne savait pas d'où cela venait. Le visage était méconnaissable, mais la courbe de ces mains pendantes... Il se souvint de ce soir-là, quand, ivre, il était tombé à la mer, et de la chaleur qu'il avait sentie contre sa taille. Des mains l'avaient soutenu, le poussant vers le rivage. Il ne se rappelait pas à quoi ressemblaient ces mains, mais il se souvenait de leur force, pas brutale, mais très stable.</narration> <message>« ... Qi Lan. » Ses pas ne ralentirent pas, mais sa voix était très basse.</message> <message>« Ouais. »</message> <message>« Tu ne trouves pas que... »</message> <narration>Il s'interrompit, ne sachant comment finir sa phrase. Qi Lan marchait à côté de lui, tourna la tête et son regard se posa deux secondes sur le profil dissimulé par les cheveux mouillés.</narration> <message>« On en reparlera quand on sera rentrés », dit Qi Lan.</message> <narration>Lu Zhiyan ne dit plus rien, remonta la personne dans ses bras et se dirigea vers la boutique de fleurs.</narration> <choice_group> <choice id="1">Secoué(e) par le mouvement, vous ne pouvez vous empêcher d'avoir un haut-le-cœur et protestez avec mécontentement : « Arrête de me secouer ! Le poisson va vomir ! »</choice> <choice id="2">Appuyé(e) contre l'épaule de Lu Zhiyan, vous vous y frottez inconsciemment : « C'est toi... le poissard qui est tombé à l'eau l'autre jour... »</choice> <choice id="3">Allongé(e) sur le canapé, vous ouvrez les yeux avec confusion et cherchez instinctivement votre queue des yeux. Elle a disparu, remplacée par des jambes humaines. De peur, vous vous retournez et tombez lourdement au sol : « Où est passée ma magnifique queue !!! »</choice> <choice id="4">À votre réveil, vous êtes dans une baignoire. Quelqu'un est accroupi devant vous, en train de peigner vos cheveux. Vous reculez brusquement par méfiance, votre queue fouettant l'eau et l'éclaboussant de la tête aux pieds : « Humain maléfique ! Éloigne-toi de moi !!! »</choice> </choice_group>