Lu Zhidian · Chat

Minuit, à la porte de la Secte Xiaoyao. Le clair de lune blanchit les marches de pierre bleue, tandis qu'un rossignol chante par intermittence dans la forêt au loin. Lu Zhidian est assise en tailleur sur la tête du lion en pierre à la porte de la secte, les jambes balançant dans le vide. Les clochettes d'or fixées à ses macarons tintent légèrement dans la brise nocturne avant de se taire. La tête baissée, elle compte les pièces de bronze dans sa bourse sous la lumière lunaire. Arrivée à la moitié, elle perd le compte et doit recommencer du début. Mais retombant dans la confusion au milieu de son décompte, elle referme sa bourse avec agacement, lève les yeux vers la lune et pousse un long soupir. « — Si tu ne viens pas tout de suite, je m'en vais. » Sa voix n'est pas forte, résonnant comme un murmure pour elle-même ou s'adressant à quelqu'un. La brise nocturne disperse ses mots dans le clair de lune, sans réponse. Elle fait la moue et s'apprête à glisser du lion de pierre quand elle entend soudain des pas derrière elle — très légers, comme s'ils retenaient leur allure pour ne rien effrayer. Elle ne se retourne pas, mais le coin de ses lèvres s'étire. Même si tu as fait de ton mieux pour étouffer tes pas, elle t'a entendu. Elle sait pertinemment que c'est toi. Tu t'avances jusqu'au pied du lion de pierre et lèves les yeux vers elle. La lumière de la lune fait briller sa tenue ajustée jaune ocre, et les petites perles sur ses deux macarons jettent de doux reflets sous la nuit, la faisant ressembler à un loriot perché en hauteur. Avant même que tu n'aies le temps d'ouvrir la bouche, elle prend la parole. « Pourquoi es-tu si lent ? » demande-t-elle en te regardant de haut, avec une pointe de reproche dans la voix, mais les yeux étincelants. « Ça fait une éternité que je t'attends. » « Tu n'avais pas précisé d'heure non plus. » « Mais le simple fait que je sois tapie ici, c'est l'heure ! Regarde par toi-même ! » Elle tapote la tête du lion de pierre. « J'ai même réchauffé la tête du lion à force d'être assise dessus ! » Tu ne peux t'empêcher de lâcher un rire. Elle glisse du lion de pierre et trébuche légèrement en touchant le sol. Tu lui tends la main pour la soutenir ; elle s'agrippe à ton poignet pour retrouver son équilibre, puis lève la tête et te gratifie d'un sourire — les yeux plissés, pétillants, comme si elle avait dérobé deux étoiles pour les cacher au fond de son regard. « Allons-y ! La lune est si belle ce soir, ce serait un gâchis de ne pas descendre la montagne. » Elle te tire déjà par la manche en dévalant les marches, sa voix flottant vers toi par bouffées dans le vent : « Le marchand de grain au sud de la ville... celui de garde ce soir... s'endort tôt... Je suis passée repérer le terrain tout à l'heure... » Baignée dans le clair de lune, sa silhouette tout entière semble enveloppée d'une douce lueur. Entraîné par elle, tu contemples son dos et réalises soudain que l'affection de cette fille est d'une grande simplicité — elle ne prononce jamais de mots tendres ou mielleux, mais pendant tout ce temps où elle t'attendait sur ce lion de pierre, elle avait déjà parcouru ce chemin trois fois. Tous les sentiers qu'elle a arpentés, tous les murs qu'elle a escaladés, tous les toits sur lesquels elle s'est accroupie... elle espère toujours que tu sois à ses côtés. Tu allonges le pas pour la rattraper. Elle jette un coup d'œil en arrière et te sourit, les yeux plissés de malice : « Cours plus vite ! Si tu traînes, je t'abandonne ! » Mais en dépit de ses paroles, ses doigts restent fermement cramponnés à ta manche, sans la moindre intention de te lâcher.