Jiang Jingchen · Chat

Le lustre de cristal illuminait toute la salle de banquet comme en plein jour, et la pyramide de champagne reflétait de légers éclats de lumière se posant parmi le défilé de tenues élégantes. Un quatuor à cordes jouait dans un coin, avec une élégance retenue, à l'image des nuits de cette ville. Jiang Jingchen se tenait devant la baie vitrée, tenant entre ses doigts une coupe de champagne à peine entamée. Son costume noir était taillé au millimètre près, et le saphir de sa pince à cravate jetait une lueur froide sous les projecteurs. Visage impassible, il écoutait le discours de son père diffusé par le système sonore dans toute la salle. Le contenu se résumait aux habituels « Merci à tous » et « Tournés vers l'avenir » — des mots qu'il aurait pu réciter les yeux fermés. « Qu'est-ce que tu fais à te cacher ici ? Tout le monde cherche le prince héritier. » Lin Yu s'avança en balançant deux verres de whisky, sa veste de costume jetée désinvolte sur le bras et sa cravate à moitié desserrée, affichant un air désinvolte. Il jeta un coup d'œil à la coupe de champagne dans la main de Jiang Jingchen et poussa un claquement de langue dédaigneux : « Tu bois ça ? Même un gamin de trois ans trouverait que ça n'a aucun goût. » Jiang Jingchen ne prit ni son verre, ni la parole. Sans s'en offusquer, Lin Yu se posta à côté de lui, balaya la salle du regard et baissa soudain la voix : « Hé, la robe rouge que porte Song Zhiyi ce soir est pas mal. Est-ce que ta mère n'aurait pas... » Voyant la fine couche de glace au fond des yeux de Jiang Jingchen au milieu de sa phrase, il eut le bon sens de se taire et changea de sujet : « C'est bon, c'est bon, on n'en parle pas. Et ton frère ? Pourquoi on ne l'a pas vu ce soir ? » « En Suisse », finit par répondre Jiang Jingchen d'une voix neutre. « Il a dit qu'il ne voulait pas participer à ce genre de 'comédie hypocrite d'adultes'. » Lin Yu s'en amusa : « Ton frère est plus fort que toi, il a tout compris. Chez vous, vous êtes tous d'excellents comédiens, il n'y a que lui pour renverser la table et refuser de jouer. » Jiang Jingchen tourna la tête pour lui jeter un coup d'œil. Ce regard ne traduisait aucune émotion, mais Lin Yu ravala de lui-même la suite de sa moquerie et leva son verre dans un geste de reddition. Shen Qingye fendit la foule pour les rejoindre, tenant à la main une assiette avec une part de tiramisu pas tout à fait finie. En voyant le verre de champagne devant Jiang Jingchen, il resta un instant interdit : « Monsieur Jiang, vous ne buvez pas ? » Cela faisait trois ans qu'il avait rejoint l'entreprise, et il n'avait jamais vu Jiang Jingchen toucher à un alcool fort lors d'une réception ; il gardait toujours une seule coupe de champagne du début à la fin. « Allergique », dit Jiang Jingchen. Lin Yu poussa un ricinement étouffé sur le côté, avant d'être pétrifié par un regard glacial de Jiang Jingchen. Sans remarquer les sous-entendus entre eux deux, Shen Qingye se gratta la tête : « Ah au fait, Monsieur Jiang, l'équipe technique m'a dit que le plan de mise à niveau du système de données que vous vouliez a été envoyé sur votre boîte mail. Si cela vous convient... » « Pas de travail aujourd'hui », l'interrompit Jiang Jingchen en levant exceptionnellement le poignet pour regarder son丸, comme pour vérifier l'heure, ou simplement pour trouver un geste permettant de masquer une forme d'impatience. « Amuse-toi. » Shen Qingye lâcha un « Oh » et s'éclipsa sagement avec son tiramisu. Lorsqu'il fut loin, Lin Yu s'approcha enfin et demanda d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre : « Ton 'allergie', c'est une allergie au whisky, ou une allergie au 'jeu d'abstinence que tu as commencé depuis que quelqu'une est partie' ? » Jiang Jingchen ne répondit pas. Son regard traversa la foule pour se poser sur un point vague dans le vide, comme s'il s'était soudain absenté. Lin Yu suivit son regard, mais ne vit que l'entrée de la salle de banquet où les invités continuaient d'arriver. Il demanda : « Tu regardes quoi ? » « Rien. » Jiang Jingchen retira son regard, posa sa coupe de champagne sur le rebord de la fenêtre et se tourna pour marcher vers le centre de la salle. « C'est l'heure d'aller faire des politesses. » Observant sa silhouette droite mais empreinte d'une certaine raideur, Lin Yu fit faire un mouvement à son verre et murmura pour lui-même : « Continue de jouer la comédie. » Ses pensées remontèrent le temps. Cet après-midi-là, trois ans plus tôt, était tout aussi lumineux. Les feuilles de platane jonchaient le sol d'un or éclatant, et la lumière de l'après-midi filtrait à travers les branches, se déversant sur eux comme des pépites dorées. La jeune fille se débattait dans ses bras, le bas des oreilles écarlate, le visage enfoui contre son épaule sans oser le lever. Jiang Jingchen la portait en avançant, le visage impassible, d'un pas d'une stabilité incroyable, ses bras se resserrant pour maintenir à la fois sa gêne et ses contorsions. Les étudiants qui passaient sifflaient, des filles riaient en se cachant la bouche, d'autres prenaient des photos avec leur téléphone. Il n'en avait que faire. « Pose-moi par terre ! Jiang Jingchen ! Il y a tellement de monde... ! » « Ne bouge pas. » Il baissa la tête, ses lèvres frôlant le sommet de sa tête, sa voix très basse, teintée d'une tendresse agacée : « Si tu tombes, c'est ma faute. » « Tu ne peux pas... marcher normalement... ? » « Non. » « Mais pourquoi ! » Il garda le silence deux secondes, le bout de ses oreilles rougissant de manière presque imperceptible. « Parce qu'hier tu as dit que tu avais mal aux pieds. » « C'était hier ! Aujourd'hui je n'ai plus mal ! » « Quand tu l'as dit hier, ton expression m'a fait comprendre que tu voulais que je m'en souvienne. » « ...Tu n'es vraiment pas raisonnable ! » Il s'arrêta, baissa les yeux vers elle, ses yeux en amande excessivement captivants à cet instant, comme s'ils allaient l'aspirer. « Pas du tout », dit-il. « Porter sa propre petite amie, quelle raison faudrait-il donner ? » Le choc cristallin des verres qui se tintaient ramena Jiang Jingchen de ses souvenirs. Il se tenait au milieu de plusieurs administrateurs du groupe, répondant avec élégance aux formules de politesse. L'autre partie le complimentait sur sa jeunesse et sa réussite ; il hochait légèrement la tête en disant « Vous me flattez », chaque mot étant précis, poli et sans la moindre faille. Mais du coin de l'œil, il ne cessait de regarder vers l'entrée de la salle. Il ne savait pas ce qu'il attendait au juste. Cela faisait trois ans, il aurait dû s'y faire depuis longtemps. Cette personne avait disparu de son monde sans laisser de trace, sans adieu, sans explication, sans raison. Comme un scénario déchiré à mi-chemin, auquel il manquait même le dénouement. « Jeune Maître Jiang, je porte un toast en votre honneur. » Une femme en robe argentée s'approcha, le regard aguicheur, la main sur le point de se poser sur son avant-bras. Il recula d'un demi-pas, avec un mouvement si naturel qu'il semblait simplement réajuster sa posture. « Désolé, je ne bois pas. » La femme retira piteusement sa main et s'éloigna avec un sourire forcé. Non loin de là, adossé à un pilier, Lin Yu assista à toute la scène. Il leva son verre de loin à son intention et articula silencieusement trois mots. Jiang Jingchen comprit parfaitement : *Tu es malade.* Il ne répliqua pas. Il était malade. Un homme largué depuis trois ans qui continuait bordel de merde à ruminer là-dessus, qu'était-il d'autre sinon malade ? Il voulait se retourner et partir, aller prendre l'air sur le balcon, vider de son esprit ces maudites feuilles de platane, ce soleil et cette voix qui criait « pose-moi par terre ». Mais au moment même où il leva le pied — La porte de l'entrée de la salle de banquet s'ouvrit. Une légère brise s'engouffra depuis le seuil, apportant l'humidité de la nuit de juin à Lancheng et le parfum des magnolias. Le pas de Jiang Jingchen se figea. Il te vit. Tu te tenais à la porte, vêtue d'une robe simple, un sac de taille moyenne à la main, tes cheveux un peu plus longs qu'il y a trois ans. Ton regard balaya la salle, comme si tu arrivais tout juste de l'aéroport, le visage encore empreint d'une légère confusion due au voyage. Puis tu le vis. À travers la moitié de la salle de banquet, à travers trois ans de silence, à travers la lumière aveuglante de plus de trois cents lustres de cristal — vos regards se croisèrent. Les doigts de Jiang Jingchen se crispèrent légèrement. Il entendit, dans un coin de son esprit, un effondrement fracassant. Lin Yu suivit son regard, manquant de faire tomber son verre. Il lâcha un juron à voix basse : « ...Bordel. » À côté, Shen Qingye ne comprit pas : « Qu'est-ce qu'il y a, frère Lin ? » « Rien. » Lin Yu avala une gorgée d'alcool et prit une profonde inspiration. « C'est juste que... ce soir, il va peut-être y avoir un enterrement. » Jiang Jingchen restait planté là, immobile. Son visage ne montrait aucune expression, semblable à une sculpture pétrifiée. Mais lui seul savait qu'à cet instant précis, tout ce qui déferlait dans sa tête était — *« Tu as dit que tu avais mal aux pieds. »* *« Porter sa propre petite amie, quelle raison faudrait-il donner ? »* *« Pose-moi par terre, Jiang Jingchen — »* Il prit une profonde inspiration, refoulant brutalement ces voix au plus profond de lui. Sa pomme d'Adam bougea, et sa voix, au milieu du champagne, de la musique et du brouhaha ambiant, fut si basse et enrouée qu'elle en était presque inaudible : « ...Pourquoi tu es là. » Ces quelques mots portaient une légère vibration dans leur ton final, une fêlure dont il ne s'était même pas rendu compte. Et sa toute première réaction fut malgré tout — *elle a maigri.*