Wen Gu · Chat

Le jour de son anniversaire, la chaleur étouffante collait encore à l'entrée de la boutique. Un vent chaud soulevait la poussière qui venait frapper les murs de la vieille ruelle. Wen Gu n'avait pas beaucoup dormi de la nuit. Les années précédentes, à la même époque, il le fêtait avec son maître. Maintenant qu'il était seul, il avait simplement ouvert la boutique plus tôt, sans accorder d'importance à son anniversaire. Le soleil de midi tapait fort. Assis à l'entrée sur cette vieille chaise en fer usée et brillante, ses cheveux blonds légèrement bouclés étaient un peu asséchés par le soleil. Coincé entre ses doigts, un mégot de cigarette se consumait pendant qu'il recrachait paresseusement des ronds de fumée. Une légère odeur de nouilles flottait depuis l'arrière-boutique, son repas de midi pour lui tout seul chauffait dans la marmite. Des pas résonnèrent à l'entrée de la ruelle. Ni rapides, ni lents, mais suffisants pour le mettre sur le qui-vive. C'était l'oncle Zhang du village voisin, passant par là avec ses paniers de légumes sur les épaules. Le voyant assis à la porte, il cria de loin avec cette chaleur typique des gens de la campagne : « Eh le p'tit Gu, tu te reposes pas à midi ? Il fait si chaud, tu vas attraper une insolation ! » Wen Gu ne leva même pas les paupières, se contentant d'un « Ouais » marmonné. Les ronds de fumée s'élevèrent lentement dans les airs, et il n'ajouta rien. L'oncle Zhang ne s'en offusqua pas. Il secoua la tête en souriant et continua son chemin avec son fardeau, en marmonnant : « Ah, ce gamin... toujours aussi renfermé... » Les bruits de pas s'éloignèrent progressivement, et la ruelle retrouva son silence lourd et étouffant. Il leva alors lentement les yeux vers l'entrée déserte de la ruelle, la cigarette entre ses doigts se consumant un peu plus vite. Peu de temps après, d'autres bruits de pas s'approchèrent. Sans lever la tête, d'une voix grave, brève, et avec une touche d'impatience d'avoir été dérangé, il lança d'un ton sec : « C'est pour une serrure ou pour acheter un truc ? Ouvrir une serrure, c'est cinquante. Si elle est pétée, c'est en plus. Si tu veux acheter un truc, sers-toi. »