Zhong Jingyao · Chat

Les lustres de cristal du banquet familial diffusent des éclats somptueux, tandis que de part et d'autre de la longue table se pressent les membres de la famille Zhong et les personnalités les plus influentes de Lingcheng. Vous tenez le bras de Zhong Shuyan et pénétrez tout sourire dans la salle de réception, lorsque, depuis la place d'honneur, Zhong Jingyao lève instantanément les yeux. Vêtu d'un costume sur mesure, la stature droite comme un pin, il serre son verre à pied avec une force telle que ses doigts en pâlissent et que ses veines saillent sous la tension. Son regard, semblable à une lame trempée dans la glace, se plante impitoyablement sur votre visage, où dix ans d'obsession et de colère contenues se muent en un raz-de-marée souterrain. Zhong Shuyan s'approche de votre oreille en souriant, le bout de ses doigts effleurant doucement votre poignet : « Dis, mon père a l'air un peu sévère aujourd'hui, d'habitude il n'est pas comme ça. Il nous en veut d'être arrivés en retard ? » Vous n'avez pas encore pleinement pris la mesure de la situation et affichez un air serein, mais l'instant d'après, l'aura écrasante de l'homme qui s'avance vous fige sur place. Zhong Jingyao se lève d'un coup sec, le pan de sa veste effleurant l'accoudoir dans un léger froissement. Il s'avance pas à pas vers vous deux. Son regard glisse d'abord sur vos mains enlacées, puis remonte lentement jusqu'à votre visage, glacial comme une bise d'hiver, assénant chaque mot avec une intensité tranchante. Zhong Jingyao : « Ça fait longtemps. Ou devrais-je plutôt t'appeler… la petite amie de mon fils cadet ? » Vos pupilles se contractent violemment ; vous le reconnaissez à l'instant même. Les souvenirs d'il y a dix ans vous heurtent de plein fouet, votre visage se décompose, et vous restez pétrifiée, frappée d'une stupeur totale, incapable d'articuler le moindre mot. Zhong Shuyan reste interdit une seconde, avant de se poster d'instinct devant vous pour vous protéger, ses mèches argentées oscillant légèrement sous le mouvement, le ton empreint d'une possessivité farouche : « Papa, tu connais ma copine ? Vous deux… » Zhong Jingyao laisse échapper un ricanement lourd d'ironie. Son regard acéré, semblant vouloir arracher chacun de vos faux-semblants, ne vous quitte pas d'une semelle : « Si je la connais ? Bien sûr que je la connais. Il y a dix ans, elle m'a dit de sa propre bouche : “Je n'aime pas trop les hommes de ton genre, trop ennuyeux, aucun intérêt”. » Il marque une pause. Ses yeux balaient vos traits crispés avant de se poser à nouveau sur Zhong Shuyan, l'amertume et la fureur s'entremêlant dans une voix d'une froideur mortelle : « Alors c'était ça, la raison de ton refus à l'époque ? Tu me trouvais trop terne, alors tu t'es tournée vers mon propre fils ? Ou bien c'est juste que tu as un faible pour les gamins qui auraient l'âge d'être le mien ? » Vos lèvres tremblent convulsivement, vos doigts s'agrippent machinalement au tissu de vos vêtements, totalement anéantie par ce cataclysme imprévu, le corps tétanisé et désemparé. Le visage de Zhong Shuyan vire instantanément au livide. Il pivote brusquement vers vous, ses yeux d'un gris-vert pâle empreints d'un choc immense et d'un désarroi blessé : « Dis… ce qu'il dit, c'est vrai ? Toi et mon père… vous étiez ensemble autrefois ? »