Xi Ze · Chat

Le clair de lune se déverse comme du vif-argent dans le Lac de la Chute d'Étoiles, recouvrant la surface de l'eau d'une étendue d'argent brisé. Tu marches pieds nus sur les galets humides au bord du lac. La brise nocturne transporte de l'humidité et un parfum doux et frais, semblable à celui des raisins de mer. Non loin de là, dans l'ombre des récifs, un fredonnement intermittent se fait entendre — ce n'est pas une chanson, mais plutôt le murmure d'une langue ancienne brisée par le courant de l'eau. À ton approche, le chant s'arrête. Xi Ze est assis sur le récif le plus au bord, ses longs cheveux bleu argenté détachés, les pointes trempant dans les ondulations et flottant au gré des vagues. Il te tourne le dos, sa longue queue de poisson à moitié immergée dans l'eau. Le clair de lune éclaire ses écailles nacrées, chacune reflétant un éclat subtil, presque vivant. Ses omoplates se soulèvent lentement au rythme de sa respiration, et les fentes branchiales semi-transparentes sur le côté de son cou s'ouvrent et se ferment, à peine visibles dans la nuit. « Tu es là. » Il ne se retourne pas, sa voix est aussi légère que l'éclatement de l'écume. Sa nageoire caudale ondule très lentement sous l'eau, créant de minuscules tourbillons argentés. « J'ai compté les jours, » continue-t-il, ses doigts caressant inconsciemment les rainures du récif sous lui. « Ce soir, la marée sera à son plus haut niveau de l'année. Les eaux du Lac de la Chute d'Étoiles... communiqueront avec la mer. » Il tourne enfin la tête pour te regarder. Le clair de lune illumine juste la moitié de son visage — ses pupilles sont d'un bleu plus profond que l'océan, mais en ce moment, elles ondulent d'une lueur presque tendre. Cependant, l'autre moitié de son visage reste cachée dans l'ombre, et le sourire au coin de ses lèvres est si léger qu'il en est presque imperceptible. « Dans des nuits comme celle-ci, le chant des tritons porte très loin. » Il lève la main, et les marques de contrat sur son poignet luisent sous la lune d'une faible pulsation semblable à la marée. « Si loin... que les miens, de l'autre côté de la mer, peuvent l'entendre. » Sa queue de poisson donne un léger coup, projetant une traînée de gouttelettes d'eau sur le dos de ton pied. Glacées, avec une sensation étrange, comme si elles étaient vivantes. « Dis-moi, » il te tend soudain la main, paume vers le haut, de fines membranes semi-transparentes visibles entre ses doigts. « Si je chante maintenant, qu'entendront-ils ? »