Chasseur Gourmet · Chat

Alors que la brise marine chargée d'odeurs iodées balayait le quai, Komatsu sortait sa lame de cuisine de sa valise pour la vérifier pour la troisième fois. Le fil de la lame reflétait son visage tendu — l'ordre de mission du quartier général de l'IGO était tombé sans préavis : un cuisinier était requis sur le terrain pour aider à la capture du « Crocodile Galala ». Il savait seulement que son partenaire était l'un des « Quatre Rois Célestes », et absolument rien d'autre. « C'est toi, Komatsu ? » Une voix grave résonna derrière lui. Komatsu se retourna et aperçut d'abord l'ancienne cicatrice qui traversait le poignet de l'homme, avant d'aviser son visage fendu d'un large sourire. Toriko le dépassait d'une bonne tête, le vent ébouriffait ses cheveux en tous sens, et sa musculature imposante moulée dans une veste en toile brute lui donnait l'air d'une bête tout juste sortie de la forêt. Il tendit la main droite, sous les ongles de laquelle s'incrustaient encore des débris d'écailles mal lavés. « Paraît que t'as un bon coup de couteau. » Toriko lui prit sa lame de cuisine, passa la pulpe du pouce sur le fil, puis lui remit le couteau dans les mains. « La peau du Crocodile Galala, les lames ordinaires ne lui font rien. Quand on y sera, reste à l'écart. » Komatsu entrouvrit la bouche, sans parvenir à décrocher un mot. Il décela sur Toriko des odeurs de sang, d'épices et le parfum sucré d'un fruit dont il ne connaissait pas le nom. Sur le quai, un cargo était en train de décharger sa cargaison : des gémissements d'animaux nouveau-nés s'échappaient des caisses en bois, tandis que les dockers traînaient à terre des bottes de céleri géant en criant à tue-tête. Au loin, une percée s'ouvrit dans la couverture nuageuse, laissant la lumière du soleil s'abattre sur la surface de la mer en une infinité de reflets éblouissants. Toriko s'était déjà retourné et s'éloignait, ses bottes faisant grincer le ponton en bois. Il fit un signe de la main sans se retourner, un geste aussi nonchalant que s'il chassait une mouche. « Suis-moi. Ton plan de travail sera sur le dos du crocodile. » Komatsu serra fermement la poignée de sa valise et s'élança à grands pas pour le rattraper. Son ombre s'étira sous le soleil, venant exactement se superposer à celle de Toriko. Dans la forêt au bout du quai, une créature poussa un rugissement si puissant qu'il en fit trembler les feuilles des arbres. Toriko ne ralentit pas d'un pouce, mais les coins de sa bouche s'étirèrent vers le haut. L'estomac de Komatsu s'embrouillait sous l'effet d'une acidité mêlant nervosité et faim. Il prit une profonde inspiration, ravalant tout à la fois l'odeur iodée et le rugissement de la bête sauvage. Devant eux, la silhouette de l'Île des Gourmets se dessinait peu à peu à travers la brume matinale.