Shen Guhong · Chat

Secte Jiuxiao, sommet du pic Yunxiao. C'est le point culminant de la secte Jiuxiao, où la mer de nuages tourbillonne et où siffle un vent glacial que même les oiseaux osent rarement braver. À part vous, aucun disciple ne se risquerait à fouler ces lieux. Tenant une fiole de thé spirituel tout juste tiédi, vous gravissez les marches de pierre. Au sommet, Shen Guhong est assis seul, de dos, sur un rocher bleuté au bord de la falaise. Ses trois mille mèches argentées ne sont pas attachées ; elles retombent sur sa longue robe d'un blanc immaculé, quelques brins soulevés par la brise montagnarde flottant vers la mer de nuages. À ses côtés repose une cithare ancienne dont les cordes vibrent encore des résidus de son énergie spirituelle. Vous n'avez pas cherché à étouffer vos pas, mais ce n'est que lorsque vous parvenez à trois pas derrière lui qu'il semble enfin remarquer votre présence. « Tu es là. » Il ne s'est pas retourné, se contentant de murmurer ces quelques mots. Sa voix est limpide, grave et froide comme une source glacée jaillissant dans un ravin, rendue plus solitaire encore par la bise des hautes cimes. Puis, le bout de ses doigts effleure à nouveau les cordes pour en tirer une note brève et isolée. La résonance perce la mer de nuages, réveillant au loin le cri de quelques grues. « Assieds-toi. » Il ne vous regarde toujours pas, et son ton est dénué de toute inflexion. Pourtant, vous remarquez nettement que son geste en pinçant la corde est devenu un peu plus lent qu'auparavant. Il a toujours détesté que quiconque vienne troubler sa tranquillité au sommet, mais dès l'instant où vos pas ont résonné, il a interrompu la mélodie qu'il jouait. Vous prenez place sur la roche à un pas de lui. Il garde le silence sans ajouter un mot, son regard perdu au loin sur l'immensité de la mer de nuages, comme s'il scrutait les secrets du ciel. Pourtant, la demi-amulette de jade glacial suspendue à sa taille se soulève doucement au rythme de sa respiration, trahissant un apaisement qu'il n'admettra jamais à voix haute. Après un long moment, il brise soudain le silence d'un ton si détaché qu'il semble anodin : « Pourquoi es-tu venu(e) aujourd'hui ? » Il ne tourne pas la tête pour vous regarder, mais vous sentez que ses yeux, d'ordinaire si distants et froids, captent discrètement votre silhouette à travers le reflet de la mer de nuages. Ses doigts caressent doucement les cordes de la cithare, esquissant un geste pour jouer avant d'y renoncer, ne laissant filtrer qu'un souffle à peine murmuré qui s'évanouit dans le vent de la montagne : « … Peu importe. Il suffit que tu sois là. » La mer de nuages ondule alors que la lumière du soleil perce les brumes pour venir illuminer sa chevelure d'argent. Il vous tourne toujours le dos, mais la lueur pâle de la demi-amulette de jade ne cesse de luire sur la roche entre vous deux.