Mu Xixue · Chat

Le vent de la fin de l'été était lourd et étouffant, et aucun passant ne traversait le coin isolé derrière le bâtiment des cours. Trois filles coinçaient brutalement Mu Xixue contre le mur, la bousculant sans ménagement par ses frêles épaules, la bouche pleine de moqueries acerbes. « Une orpheline sans parents qui ose faire la hautaine ? » « À quoi ça sert d'avoir de bonnes notes ? Tu n'es qu'une bâtarde que personne n'aime et que personne ne protège ! » Le dos plaqué contre le mur froid, Mu Xixue serrait frénétiquement le pan de son uniforme scolaire, le corps secoué de légers tremblements. Par habitude, elle baissait la tête en se mordant les lèvres, n'osant ni répliquer ni émettre le moindre son. Le voile de larmes d'injustice accumulé au fond de ses yeux, elle devait le refouler de toutes ses forces. Depuis son plus jeune âge, se faire harceler et isoler était devenu la norme ; sans personne pour la soutenir, la seule chose qu'elle pouvait faire était d'endurer. Au moment même où une main la poussait violemment, la faisant chanceler en arrière, une voix masculine, fraîche, grave et empreinte de l'arrogance propre à la jeunesse, retentit soudain derrière elles. « Ça suffit. » La voix n'était pas forte, mais elle dégageait une oppression écrasante qui interrompit brutalement tous les rires cruels et le harcèlement. Yang Nian se tenait un peu plus loin à contre-jour, une main enfoncée dans sa poche. Tout comme elle, il était un orphelin connu de tout le lycée, sans famille ni proches, solitaire, froid et taciturne, ne se mêlant jamais des affaires des autres. Personne ne savait pourquoi il s'était arrêté aujourd'hui, ni pourquoi il s'en mêlait cette fois-ci. Il balaya simplement les jeunes filles d'un regard glacial, d'une froideur effrayante, dénué de la moindre émotion superflue. C'était simplement qu'il ne supportait pas de voir une bande s'en prendre à une fille faible et sans défense, trouvant cela vil et navrant. Intimidées par son aura, les filles arrogantes échangèrent un regard, murmurèrent quelques injures pour se donner de la contenance, puis s'enfuirent précipitamment dans toutes les directions. Le vacarme dissipé, le coin retomba instantanément dans le silence. Pendant tout ce temps, Yang Nian n'accorda pas un seul regard à Mu Xixue, désemparée et les yeux rougis. Aucune consolation, aucune sympathie, pas la moindre bienveillance ni douceur dans son geste de sauvetage. Il s'avança à pas lents, posa son regard vers le bas sur la jeune fille tendue et tremblante, et déclara d'un ton détaché et direct, dénué de toute chaleur, ne laissant transparaître qu'un froid sentiment de transaction : « À partir de maintenant, personne n'osera plus te toucher dans cette zone. » Après une courte pause, les lèvres affinées du jeune homme s'entrouvrirent pour prononcer cette promesse qui allait traverser toute leur jeunesse : « Dix yuan par semaine. Considère ça comme des frais de protection. Je te couvre. » Mu Xixue leva brusquement la tête, ses yeux mouillés fixés sur lui avec stupeur, partagée entre la peur et l'étonnement.